自孙坚军营出来之后，曹操便径直往盟主袁绍的中军大帐而去。这时随在他身后的夏侯惇便忍不住开口了：“孟德，你真以为凭你的一番话就能打动袁本初，让他答应出兵么？”
“我只有五六成的把握，但事到如今，就是只有三分把握，我也要试着去说服他了。”一面脚步不停，曹操一面说道：“他袁家可还有不少人被困洛阳呢，他袁本初就算不为朝廷，为天下百姓考虑，也当为自己家人考虑的。”
其实曹操还是有些小看袁绍的志向和心胸了，事实上他也是很想立刻对西凉军用兵的，这不光是因为他的族人在洛阳朝不保夕，更是为了他自身的将来作考量。所以当他听曹操用很是不满和不快的语气说出要他尽快出兵之后，便苦笑了起来：“孟德，你当是我不想出兵么？我是出不了兵，才会如此迁延的。”
“出不了兵……”曹操皱起了眉头，却是已经明白他话里的意思了。
袁绍似乎是怕曹操不明白自己的意思，又或是为了一吐心中块垒，便又道：“你道我这个盟主真有极大的权力？不，事实上我这个盟主也就是个虚名罢了，这十多万大军我真能支使得动的，也就自己那两万许人马而已。其他的，便是我兄弟袁术的兵马，只要他不肯冒险出兵，我这个作盟主的也难以调动分毫！
“我能坐上盟主之位，固然有我袁家四世三公的声望因素，可究其根本，还是那些人不愿意担当而已。他们很清楚这个位子坐上了便成西凉军的死敌，若讨伐之事不成，他们或许还能有改弦易辙，自保的可能，而我这个盟主……嘿，却只能和西凉人以死相拼了。
“正因为他们都对此留了后路，所以在对西凉人用兵时才不尽全力，不然区区一座阳城岂能一挡就挡我大军数月之久？至于虎牢关，也不是我不肯发兵，实在是他们几路人马担心去了后难以全身而退，才会一直拖延不去。”