马腾、李相如的劝谏并没有能说动耿鄙，在他想来，既然羌人势大，朝廷自然就当以稳妥为主，在其他各郡兵马没有赶来之前，陇西的人马无论如何也不能擅自主动出击的。
而这一拖，居然又是一个多月，这让整个凉州的形势变得更加的严峻。就在时间进入深秋之后，乱军再次东进，而此次他们的目标就不是周围的小城小县了，而是直奔凉州中枢——陇西郡而来。
即便有不少的马贼已经为人所说动，开始有组织地对叛军进行袭扰，但在绝对的实力面前，这不到千人的骚扰队伍并没能起到太大的作用，反而使得不少人马因此丧命。如此一来，等到乱军进兵陇西郡时，他们已全无后顾之忧。
经过半个月的进击，中平二年的十月下旬，乱军杀到了陇西重镇——金城县下。金城便是后世之兰州，其地理位置很是重要，扼守陇西郡之西面，可以说是陇县面前最为要紧的一道屏障，为防有敌入侵，此地驻有三万大军，照理是足够守住一段时日的。
但事实却让所有人都感到震惊，在乱军围攻金城的第三天，守城汉军就突然将一颗首级，而后城门大开，城中三万守军悉数投降。当看到城内守军高举着兵器出来投降之时，乱军首领北宫伯玉、李文侯大感意外，甚至要怀疑这是官军在用诈了。
只是当有人认出那被抛下城来的首级之主正是金城太守陈懿之后，他们才相信官军这的确是出城投降来了。但一个疑问却还是困扰着他们——为何守军在大有机会与自己等一战的情况杀主官开城投降呢？
这个疑问，由一名三十多岁，赤红脸膛的将领给出了答案。此人姓韩名约，字文约，乃是这金城县里一名战将，而他之所以这么做，乃是出于自身的安全考虑。
就在一个月前，韩约就因一些琐碎小事与太守陈懿发生了龌龊，双方不欢而散。当时韩约并没有将此事放在心里，毕竟他手握军权，即便陈懿是太守也不敢拿他怎么样。可谁知道，这时朝廷却突然将统兵大权交给了耿鄙，而陈懿也与耿鄙一样，都是靠着向朝中宦官奉承阿谀而得到的官职，两人的交情向来不错。