中平六年三月，汉帝刘宏于一次朝会之上突然受惊倒下。对此，知道皇帝体质不怎样，容易病倒的臣子们并不怎么担心，只是可惜此番谋而后动，想要一举将把持朝政多年的十常侍的计划没能做成，将有无穷后患。
但谁也没有想到，天子这一病便再也不起。纵然宫里有良医无数，灵药更是予取予求，但终究无法挽回一个即将死去的人的生命了。天子体质本就不好，这些年来更是在宦官们的纵容之下纵情声色犬马，将本就不好的身体彻底掏空。这回又是接连受到惊吓，所以正当盛年的他也就此一病不起，不到一个月时间就形销骨立，几近弥留了。
时间来到四月初十的夜晚，皇宫一处偏殿之中，在一盏昏黄摇摆的油灯映照之下，数张青白难辨，很是惶恐的脸都凑到了一起。他们正是这些年来在朝堂之上呼风唤雨，无人能与之相比的十常侍了，不过这一回他们却早没有了之前的底气，反而充满了恐惧。
“如今陛下的龙体是一日不如一日了，咱们该当如何是好？虽然现在陛下的情形外臣难以得知，可一旦……这事总是瞒不住的，到时何进等人便会发难了，咱们总得有个对策才成哪。”张让作为众人之首，最先把话给挑明了。
但回应他的只有沉默，作为皇帝的附庸，这些宦官在皇帝的庇护之下自然能做成许多事，将朝臣视作无物。可一旦没了皇帝的庇护，他们就什么都不是了，纵然有些可用之人，在现在的情况下，只怕也是难以做出什么大事来的。
“陛下的情形当真……”终于有个叫郭胜的宦官大着胆子问了一声，因为他接近皇帝的时间比较少，所以还对于此事怀有一线希望，但张让、赵忠几个常侍天子左右的宦官还是给出了一个很难接受的事实：“已经药石罔效，就在这几日了。”