即墨营乃永乐二年设置的军事机构，是为防止倭寇侵犯而设置的与沿海卫所相策应的军事单位。
即墨营、登州营、文登营，并于永乐六年，在登州城内设立了备倭都指挥使司，简称备倭都司，与山东都司平级，专门负责防御倭寇。
即墨营初设于即墨县南三十五公里金家岭，宣德八年移于即墨城北十公里处，即墨营东北距文登营二百公里、西南距安东卫二百公里，处于防区中心位置，易于联结，遥相呼应，即墨营初设把总一员，营中常驻精锐步、骑兵一千多人，主要任务是作为机动部队随时策应山东沿海卫、所，防御倭寇、盗贼出没。
为便于防守，明正德九年修筑营城，周长二公里，设置三门，有城有池，比于郡县，与即墨城成犄角之势，对保卫即墨城有着十分重要的作用，万历二十一年，即墨营改设守备千总一员，把总二员，哨官四员，分左右两营，有兵丁九百余名。两营轮番值勤，一营驻本营，一营分防女姑口，并可随时调拨附近卫、所兵力，以应紧急防务。
它们属于浮山所的上级指挥机构，他们相当于正规军，而浮山所是相当于武警。
即墨县和即墨营密不可分，明宣德八年，即墨营由金家岭迁于即墨城北十里，此处因此称营上。又载：大嵩卫所领二十九屯之营上屯，因就近即墨营而得名，而村中刘、王、胡、毛、杨、荆等姓应系当时营中官兵或屯中军户之后。
既然即墨县有即墨营拱卫，为什么他们上次袭击即墨县的时候，它没有发挥任何作用呢？
这其实也可以扯到了当年的吴桥兵变去，当年的吴桥兵变，那是搅动了地方的大势，朝廷从这一带调集了所有一切能调集的兵力前去围剿。
即墨营就是最惨的，因为他们作为朝廷的标兵部队，一直都是作为相当于野战军主力，所以他们全部是被调了过去镇压叛军，基本上是被叛军打残打废了的，上千人马，回来的不足十分之一，就是回来的，也人人带伤。