正确的战略决断往往能起到事半功倍的效果，刘邦军从高阳直插武关，这一路上几乎没遇到什么像样的抵抗。只用了不到一个月的时间，刘邦的大军就来到了武关之前。
武关，古晋楚、秦楚交界之处。位于现在的陕西省商洛市丹凤县东武关河的北岸，与函谷关、萧关、大散关共称“秦之四塞”。武关历史悠久，远在春秋时就已经建置，只是那是的名字叫“少习关”，直到战国时才改为“武关”。
武关山水环绕，险阻天成，曾被誉为“重关天塞控神洲”，“关门不锁敌难犯”，“武关一掌闭秦中，襄郧江淮路不通”。战国时秦出武关而东取十五城，楚怀王（熊槐）即被执于武关，秦始皇东巡皆也曾走过经武关。因为地势险要，独挡楚国，所以又有“三秦要塞”，“秦楚咽喉”之称。
刘邦军如果能攻克武关进入关中，只需沿着武关道过蓝田，过了蓝田之后就是大秦国都咸阳。这条路比走函谷关到咸阳要近得多，但是想要攻克武关却比攻克函谷关还要难。
因为通往武关的道路蜿蜒曲折，逐渐爬升，即使后来秦始皇修了驰道但是因为地势的原因武关道也还是这样子，只是比原来稍微宽了那么一点，勉强能让嬴政的四轮辒辌车通过。道路狭窄不利于大军展开，蜿蜒曲折延长了进攻一方运送兵力和物资的速度，仰攻那是任何进攻方都想尽力避免的行为。所以在大秦扫灭六国之前，也就是楚国有时候会陈兵武关威吓大秦，其他几国基本上没打过武关的主意。倒是大秦经常由此出兵伐楚，最著名的就是秦昭襄王把楚怀王骗到武关扣押，然后出兵攻占楚国都城，导致屈原投江自尽。由此可知，刘邦若能占据武关，基本上就可以成为关中王了。
虽然郦食其拍着胸脯保证已经说服了武关守将，但是刘邦还是放心不下。所以即使武关就在眼前，刘邦依旧驻马不前。韩信一见很不耐烦的说到：“你们那首战歌是怎么唱的来着，杀了皇帝我称王。现在就差一步就能称王了，咋地，怕了？”