函谷关（位于河南省灵宝市北）西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，是华夏历史上建置最早的雄关要塞之一。因其地处沟通周朝东都洛邑和宗周丰镐的“两京古道”上，又因其紧靠黄河岸边，关在山谷中，深险如函，故称函谷关。
战国时期，秦孝公从魏国手中夺取崤函之地，在此设置函谷关。此关谷道仅容一车通行，素有“一夫当关、万夫莫开”之说。
秦孝公设置的函谷关比传球时期的函谷关还要险要。整座关城扼守崤函咽喉，西接衡岭，东临绝涧，南依秦岭，北濒黄河，地势险要，道路狭窄，有“车不方轨，马不并辔”之称。
据《太平寰宇记》中称“其城北带河，南依山，周回五里余四十步，高二丈”。关城宏大雄伟，关楼倚金迭碧，因其地处桃林塞之中枢，崤函古道之咽喉，又有“天开函谷壮关中，万古惊尘向北空”（唐·胡宿诗），“双峰高耸太河旁，自古函谷一战场”（金·辛愿诗）的赞誉。
这样说也许还不够直观，再直接一点说大秦地处西北本来就对中原形成了居高临下的威压之势，而函谷关从地理上来说正是高原和中原的结合部，大秦兵出函谷关犹如瀑布之水倾泻而下，诸侯攻击大秦犹如浩**洪流从低处向高处冲，威力自然会消耗的很快，当这股洪流正处于后继乏力的时候恰好遇到函谷关这堵墙，于是不管这股洪流声势多么浩大终究难以逾越函谷关这堵铜墙铁壁。
秦军依仗函谷关，胜了开疆拓土大肆侵占列国疆土，败了退入函谷抵挡列国兵锋。反正就算就算被列国打败割让的土地也是新占领的别国国土，割让了也不心疼。但是列国想要攻破函谷关，那可就是势比登天了。因为有了函谷关，大秦丝毫不用担心自己的本土会受到攻击，也因此可以放心大胆的征讨列国。所以说秦灭六国除了其他的重要因素之外，占据地利也是最主要的原因之一。历史上在秦朝末年各地起义抗秦后，新立的楚王为尽快平息战乱，宣告谁先入关中，得为关中王，此处所指的关就是函谷关。由此可见，函谷关对于大秦而言多么的重要。