天色阴沉，小雨淅淅沥沥，大明帝国心脏，北京皇城乾清宫内气氛阴霾到了极点。
弘治十八年五月初七，饱受病痛折磨的弘治皇帝脸色苍白如纸，瘦削的脸庞微偏着看向跪满整个寝宫的皇子和大臣。
龙榻边，张皇后垂泪抽噎，她知道，身为帝王却待她始终如一，终生只有她一位皇后的天子已然走到了生命的尽头，或许今日便是大行之期。
“厚照……”
“父皇。”跪在最前面的太子朱厚照听到父皇微弱的呼唤，连忙膝行几步到了榻边，一把抓住那只已然皮包骨头的手。
弘治皇帝一声沉叹虚声道:“父皇不行了，大明的天下便交到你的手上，只是你天性顽劣，继位之后当任用贤臣……以后要多听从几位老臣的谏言，以人为镜，方能明得失啊。”
朱厚照闻言顿时大哭道:“父皇，孩儿年幼，如何能担此重任，父皇只需安心养病，用不了些许时日便能康泰如初。”
弘治皇帝苦笑，长子朱厚照生性跳脱，喜好女色，厌文喜武……
总之朱厚照就不是一个合格的太子，以后也肯定不会是一位合格的皇帝……
但是弘治皇帝没得选择，这并不是说他只有朱厚照一个儿子，他有两个儿子，长子朱厚照，次子永王朱厚炜，只是朱厚炜比其兄长更不靠谱……
朱厚炜喜好匠作，自从七岁时起便在宫外鼓捣了一家作坊，网罗铁匠、铜匠数十，每日里尽打造些乱七八糟的稀奇物件……
“希贤、宾之、于乔。”
刘健、李东阳和谢迁三位内阁大臣连忙应道:“臣在。”
三人声音都带着哭腔，皇帝以前称呼他们都是卿家，如今却唤三人字号，显然是因为病入膏肓，想要交待后事了。
弘治皇帝道:“诸位皆是大明股肱之臣，朕殡天之后，新皇继位，诸位当尽心辅之。”