“大概是江猪吧，听我爹说长江上的江猪足有两头牛大，而且脾气很暴躁，如果惹恼了它两三口就能咬断一艘舢板。”有人猜测道。
“瞎说，谁看见过冒黑烟的江猪，难道它着火了不成？”有人当即表示反对。
听到最后一句马士秀全身一个激灵，他猛然坐起身来，望向了士兵们观看的方向。只见在波光粼粼的江面上，一个怪模怪样的东西迅速驶来。它的水线很低，几乎看不到完整的躯体，露在水面上的部分犹如长长的三角窝棚，而在窝棚中间还挺立着两根圆柱形的杆子，那些黑烟正是杆子头上冒出来的。
“这是什么东西。”马士秀也从未见到过如此奇景，禁不住微微皱起眉头。
“快看，那个东西有动静。”有人指着对面那个三角窝棚说道，只见在那个三角窝棚的两侧斜面上，缓缓打开了一个个吊起的大门，闪亮的圆筒露了出来，马士秀看清那个东西的形状脸色大变：“大炮。”
湖广军所猜测的大家伙，正是唐军长江舰队的旗舰，拥有八门六公斤火炮的运河号。因为海军工程师们将长江舰队当成了各种造舰理念的实验场，造成整个舰队的二十艘铁甲舰没有一艘的样子重复，而且各种造型千奇百怪，有许多都不像船型。运河号就是这样一艘铁甲舰，或者按照军方的最新分类法叫做浅水重炮舰。
因为线膛炮还无法大规模量产，所以除了近卫师以外其他部队都还在使用以前的后装滑膛炮，不过就算如此武备唐军火炮已经能够冠绝世界了，更不要提面对没有火器配备的湖广军。
排水量九百吨的运河号速度只有六节，其低平到贴近水面的甲板很容易上浪，但高大的三角堡垒却有效保护了火炮和炮手的安全，此时面对着毫无反抗之力的湖广军运输船，他自然是游刃有余的。