在冶炼方面作为朱聿键助手的，是他的学生之一吴广进，这是个对冶炼有着很高天赋的学生，虽然他接受朱聿键教育属于柳仲明等人毕业之后的第二批，但却凭借优秀的能力成为了如今封地内研究冶炼的总负责人。
这段时间有老师的亲自指导，吴广进始终跟在朱聿键身边，研究铝的制取方法。看着新出炉的成品，吴广进兴奋不已，他拿起一块冷却后的铝锭观察了起来。试了铝锭的各种机械性能之后，吴广进皱起了眉头：“老师，这种金属这么软，究竟有什么用处？”
“这么轻的金属当然是很有用的，不过我制造它主要是打算用于飞艇。”朱聿键笑道，软式飞艇已经到了极限，再继续在增大的可能性很小了，这个时候最好的替代方案就是硬式飞艇。
要想制造硬式飞艇，就必须在气囊外部制造坚固的金属壳体，以减轻帆布气囊所要承受的力道。只是因为钢铁重量过大，对飞艇的性能影响更是到了无法忍受的地步，所以才被抛弃了。别说是外部的壳体，就连下面原本使用的铁质吊篮，也因为太容易上锈而重新换成了木制的。如今有了新的金属铝，朱聿键很想尽快将其用在飞艇上。
“老师是说那种硬式飞艇？”吴广进是听朱聿键介绍过的：“只是这种金属这么软，要做外壳也不容易啊。”
“纯铝软就做合金嘛，你看现在各种合金钢不是比纯粹的碳素钢好用吗？”朱聿键笑着解释道：“我打算加入铜、锰和镁制造一种铝合金使用。”这种铜铝合金在后世因为由杜拉公司的德国工程师最先研制出来，所以又被叫做杜拉铝。这种铝合金正是后世齐柏林建造著名的齐柏林硬式飞艇的时候，所用的外皮材料，现在用起来相当恰当。
吴广进听得眼前一亮，立刻点头表示立刻就开始合金试验。朱聿键是本打算留下来帮忙的，结果却被茅元仪找上门来了。