按照后世的历史记载，诺贝尔在1859年接管了他父亲的产业，投身于炸药制造。5年后他的工厂引发了一次大爆炸，包括他弟弟在内的5人因此丧生。但是诺贝尔却没有被危险吓倒，他继续投身于新式炸药的研制工作中，并于1863年获得了硝化甘油炸药的专利。
诺贝尔的硝化甘油炸药初期也有容易因为颠簸而引爆的毛病，所以瑞典政府在很多地方都禁止使用诺贝尔的炸药。但是他并不气馁，在经过多年研究之后，他终于发现利用硅藻土吸收硝化甘油，就会变得非常安全，这种炸药从此才真正登上了历史舞台。
这个故事是在上学的时候，被作为一个立志故事讲给学生的，而朱聿键对于硝化甘油的了解也就只有这么多。朱聿键估计北京可能在几个月前爆发了一次小型地震，结果因为剧烈震动引起了爆炸，才会有如此大的规模，这实际上是地震和炸药共同作用的结果。
想不到王恭厂大爆炸的秘密，就这样被揭开了，同时发现的居然还有明朝发明硝化甘油的秘密。估计这个秘密会因为这次爆炸而永远埋藏，这才让硝化甘油的发明被归于西方人名下。朱聿键不禁感叹，华夏的历史上究竟有多少发明被埋没于历史之中，才让近代的欧洲发展了起来，否则说不定华夏会一直强盛下去。
这位老者能制造硝化甘油，又让工部尚书如此敬重，自然不会是普通人物。朱聿键上前对着薛凤祥问道：“不知道薛大人能否引荐一下这位老先生。”
“当然，这位是徐光启徐老先生，他曾经是詹事府少詹事，后为礼部尚书却不肯就任辞官回乡了。这次徐老先生回来，完全是因为王恭厂大案无法侦破，回来帮忙的。”薛凤祥说道。
徐光启叹气道：“这是老夫的罪过，我会向刑部陈明原委，甘愿受罚。”