万洪虽然年仅三十岁，却在疍民中间威望颇高，他是疍民三老中老大万福虎的长子，也是第一个积极表示支持刘磊的人。在方中通招募水手的时候，刘磊尚未给疍民承诺，他便第一个报了名，还带去了一群海上打拼的好兄弟。在经过测试以后，万洪理所当然的成了开创号的船长，如今更是成了舰队的海上总指挥。
另外一个身穿青衣带着斗笠的男子则是船厂护卫队的队长冯子超，他才刚刚十九岁，来自于天地会铁血少年团，也是方以智的死忠粉。
本来冯子超在狮头寨刚刚接受了一个月的训练，因为成绩优异被提升为连长的，结果这次要组建船厂护卫队，就把他和一批基层军官抽调了出来，以搭建这支队伍的骨干，他也就理所当然成了队长。
这次两人合作，带着船厂刚刚建成了的两艘千料大船开创号和开拓号，以及购买的五十多条远洋大号福船，满载了船厂护卫队一千二百人和两千平民北上，就是为了完成刘磊要求的任务，在一片未开发的岛屿上建立后勤基地为将来做准备。
开拓号下水五天后，他们就开始了这次航行。趁着早春顺风顺水的时节，船队跨越两千多海里的路程，绕过对马海峡进入鲸海，也就是后来的日本海。继续前行了三百海里在那个大岛西侧兜了个圈子，转向了中部的一个大海湾。
这里就是刘磊给他们划定的后勤基地位置，虾夷岛中部的石狩湾最南端，也就是后世的日本北海道小樽市，当然虾夷岛是1869年才会更名为北海道的，所以现在这个名字在幕府时代不存在。
这里属于后世札幌市的外港，平原面积非常小，只是山区夹缝中的一片谷地罢了，比起二十多公里外的石狩平原可要小得多了。刘磊之所以会选择这里而不是札幌市所在地的石狩平原，是因为小樽所在的位置是石狩湾唯一可作为港口的好位置，而札幌所在地因为海岸过于平直，没有可用利用的天然港口，只能等站稳脚跟后再进行建设。