清道光二十二年七月（公元1842年8月），在停泊于南京下关江面的英国皋华丽号军舰上，清朝政府与英国签订《南京条约》，结束了第一次鸦片战争。次年清政府又与英国签订《五口通商章程》，开放广州、福州、厦门、宁波、上海为通商口岸。此后，英、美、法相继在上海沿黄浦江设立租界。公元1845年，英国麦边洋行在黄浦江北岸建设了一个国际客运码头，随意起名为waysidewharf，这个名字的意思就是路边的码头，并按照中文读音取中文名为汇山码头。清光绪二十九年（公元1903年），麦边洋行将码头卖给日本株式邮船会社，被日本人经营成了当时上海黄浦江上最好的客货两用码头，也被日本人经营成上海最重要的日军军事据点之一。
在杨安和彭班长返回前线的路上，杨安知道这次国军进攻的主要目标就是黄浦江北岸的汇山码头，只是杨安所跟随的三十六师今晚并不担负主攻任务，担负主攻任务的部队仍然是八十七师。
8月19日，军政部常务次长陈诚以第三战区前敌总指挥的名义，来到上海进行战地视察。他在第九集团军司令官张治中的陪同下，视察了上海国军八十八师、八十七师的防地，之后提出了“将攻击的重点由左翼的公大纱厂改为汇山码头，争取从中央突破，将敌人的阵地截为两段，然后再向两个方面分别扫**”的指导意见。对此，张治中十分赞同，心底也是暗暗佩服这位年轻高级将领的军事智慧与才能。在送走陈诚后，张治中一直思索着上海的战局及自己的军事部署，结合陈诚的指导意见，思量着下一步战斗部署。直到，下午五时八十七师师长王敬久的电话打断了他的思考，最后在江湾镇八十七师指挥所他下达了今晚的战斗命令。
在下达了这次进攻的命令后，为了加强八十七师的攻击力量，张治中将军专门将装甲团的战车配属给这支主攻部队。想到装甲团，张治中也不由地暗叹国军的底子实在是太薄太薄，泱泱大国，陆军不下200万人，但作为陆战之王的坦克却仅有几十辆，性能相对较好的要数英国维克斯六吨坦克、维克斯水陆两栖坦克和德国克虏伯轻型坦克。这些“稀罕货”大部统配在几个月之前刚刚成立的陆军装甲团战车营（下辖战车第1、2、3连）。这个战车部队稀罕到以致于每次调动都要由蒋委员长亲自调配。