十九世纪中叶，上海良好的港口优势、区位优势逐渐突显，世界列强纷起觊觎之心，自公元一八四二年《中英南京条约》签订后，上海成为中国开放对外通商口岸之一，世界列强先后在上海设立租界。巨大的商业利益，犹如磁铁不断吸附世界各国的投资，带动上海快速建设与发展。二十世纪三十年代，上海已发展成为各国对华倾销、商贸中转与交流的枢纽，成为亚太地区最繁华的经济、金融、贸易、航运中心，被誉为“东方巴黎”，上海也因此成为亚洲唯一的国际化大都市。
“七七事变”的爆发，引发了国内的难民潮。平津、大沽、烟台、青岛一带的外侨和我国难民纷纷南下躲避战火。上海，世界列强林立，利益交织，外侨和不少南下的我国难民把这里的世界列强当作了保护伞，纷纷涌入上海，给大上海的街市带来更多的人流，更增添了一分“繁华”。
“七七事变”后，为拱卫国都南京的安全，国民政府最高统帅部早于民国二十六年七月中下旬开始加强长江口、上海方向防卫，计划陆军集中精锐力量准备歼灭驻扎上海虹口的3000名日本海军陆战队，中国海军沉船堵塞江阴配合全歼日军长江舰队，以清除后方隐患，确保后方安全。因军事计划泄密，日军长江舰队逃出长江口。国民政府拟集中军事力量在上海开辟战场，也有吸引分散日军军力，力图防范日军从华北一路南下的意图。
民国二十六年八月九日下午5时许，日军海军陆战队中尉大山勇夫、一等水兵斋藤要藏驾着军车沿虹桥路由东向西急窜，直冲虹桥飞机场大门进行挑衅。上海保安团第一团警告无效，遂开枪射击来车，先后将二人击毙。至此，战争的阴云开始笼罩上海。
就在这一天，在福伯的带领下，17岁的杨安和16岁的林小荷来到上海大哥林小诚家里。这次行程是杨安离家出走一年多被找回后，林老爷专门安排他们到上海散心，算是对杨安的一个安慰，也是为了让孩子们到上海长长见识。