长江流域盛产中药材，明清以来汉口成为长江流域乃至全国中药材的主要集散地之一。
清朝康熙年间，怀庆府河内县、武陟县、温县、孟县在汉口的药材商集资兴建了药王庙，在乾隆年间重修药王庙，最初主要经营怀药贸易。在大清年间，汉口药材贸易极为发达，成为汉口商业一大行帮，被称为“药帮”，在药王庙四周都是经营中药材的商贾。汉口药王庙的药商在每年四月二十八日药王诞辰和八月二十日在汉口举办两次药材交易大会，在药王庙搭台唱戏，大摆宴席，放飞朱红风筝，全国各地药商云集汉口，盛况雄于武汉三镇。这种盛会成为了汉口一景，持续了五六个甲子。
进入民国初期，随着西医的进入，全国传统中医渐渐势微，西医逐渐成为医疗行业主体，汉口这个中药材集散地的功能逐渐退化。即使是集散功能退化，汉口仍然是长江流域难得的中药材交易地。
在汉口的街市，福伯缓缓地走着，以前曾听林老爷子讲过汉口中药材交易市场曾经的红火，没想到民国以来，这中药材市场一年比一年萎缩，一年比一年萧条。他连声叹息，心中也不停地感叹：“这个世道！林老爷子、老爷还说，中医势微，其实更多是国人人为的因素，北洋军阀执掌政权时期，也就是民国初期，政府颁布的医学专门学校规程中竟然没有中医的内容，更荒唐的是连当时的什么教育总长公开发表‘决议废除中医和不用中医’的言论。南京国民政府，也有些政策还歧视、限制甚至是摧毁中医的存在与发展。民国十八年，什么国民政府中央卫生委员会在全部由西医人士参加的会议上竟然荒唐地通过了《废止中医案》，要不是报界和一些知名人士的支持，恐怕中医要灭绝了！也只有林家这种中医世家，这种中医老字号，才能不受太大影响。现在这个世道，该有多少中医传承断绝，该有多少中医凋敝。哎--！”想到这些，福伯对林家也满是担忧，长长地一声叹息。