胡立德神色平静，娓娓道来，讲述着汉口码头的往事。
“汉口的茶码头由来已久，在汉正街上，有一个著名的山（西）陕（西）会馆，这个规模庞大的会馆，是晋商实力与影响的象征，他们从事的茶叶贸易，不仅在汉口，就是在全国，都是有很大名气的。他们利用水路运输的便利，在各地收购茶叶，然后再向北方输送。在北方的晋商，几乎垄断了与俄国的贸易，贸易主要的还是茶叶。汉水岸边的马王庙码头就是晋商货物北上的起点。”
“大汉口，在国际上早有‘茶叶港’的美名，早在大清朝道光年间，英国在这设立租界，开埠设立码头，收购茶叶，沿江出海，转销国内和欧洲，每年茶叶的销量也是大得不得了。后来，不知道是什么原因，英国在汉口的茶叶贸易下去了，俄国人的茶叶贸易倒成了真正的大宗贸易。俄国人顺丰砖茶厂，也有自己的码头，每年茶叶贸易量巨大，倒似乎成了最大的茶叶贸易商。”
“汉口的大宗出口还是以农产品为主，诸如茶叶、烟味、棉花、桐油、牛羊皮等等，这些都在汉口集散，最后通过不同的路子输送世界各地。因为汉口是洋人、国人在内地的商品交易中心，依靠着这个庞大的交易市场生活的人数不胜数。不说别的，就是码头做苦力的工人也是数以万计。你们看这江面上，到现在还有一些小的划子（船只）接驳到江的对面，生意红火的不得了。也正是这地利，大武汉吸引和聚集了全国各地的民众，都来此谋求营生和定居，也造就了大武汉的繁华。武汉三镇也因此成为民国政府非常重要的税源地。”
听到这些，杨安、于满屯的心情顿时轻松起来。
胡立德是一个有文化的人，他为什么要在这里选择最苦最累的码头工人这种职业，这是杨安心中一直存在的疑问。正准备询问，只听见胡立德对自己说道：“现在正是烟叶、秋茶、稻谷上市的时节，最近一段时间俄租界码头主要是转运烟、茶、稻谷。这些东西都是单件最轻的货物，一件只有一百三五十斤上下，最多也只有一百六七十斤。从明天起你跟着我到码头去做做搬运的活。船来了以后，这活要连天连夜地干，直到货物全进码头货栈，先是从长江沿线各地来的小船上卸货到码头。俄租界还有专门的茶砖厂，他们做好砖茶之后集中装大船，装大船的时候，只有等船装好才行，这段时间你要做好吃苦的准备。”