面对日本华中方面军司令官松井石根的最后通牒，南京卫戍军司令部长官唐生向全城守军下达“卫参作字第36号”命令，无异于以实际行动向敌人宣告中国守军将以破釜沉舟的决心死守南京。
12月10日，看见中国军队拒绝投降，松井石根便知道不攻而破的逼降计划已经破产，于是快速全面地发起了破城进攻战，分别向雨花台、通济门、光华门、紫金山第三峰阵地发起了全面进攻，当天下午光华门便出现了小股日军入侵进城，并占据一小片街区。
12月11日午时，鉴于南京守军的战况报告，最高统帅部电令唐生智：“如情势不能久持时，可相机撤退，以图整理而期反攻之要旨也。”
雨花台阵地是中华门的最后屏障，一旦雨花台失守，日军将直逼中华门。防守雨花台的是据守紫金山阵地的是孙元良第72军第88师第262旅、第264旅区区6000余人，当面之敌是日军谷寿夫第6师团。整整两天没有攻下雨花台，第6师团师团长谷寿夫自知遭遇了硬茬，不得不放下内心的狂妄与骄傲，在10日晚向第十军司令官柳川平助发出了请求火速增援的电报。
12月11日，在日军第114师团火速增援下，第6师团加上增援先头部队共计22000多人，在空中和地面双重火力支援下，开始疯狂攻击雨花台，进逼南京中华门。
为了及早击垮对手战斗意志，日军使用了毒气弹炮弹。
12月12日上午，日军第114师团增援部队全部抵达雨花台投入了战斗，波次性进攻犹如无情的巨浪一波接着一波侵袭雨花台。上午10时前后，第88师守军伤亡殆尽，雨花台阵地失守。
日军突破雨花台国军阵地后，并没有就地休整，而是继续乘胜追击。在40多辆坦克战车长龙的掩护下，日军兵锋直逼中华门。
面对数倍于己的强敌，没有援军，没有弹药，第88师264旅残部被迫回撤中华门。