贾环回到院子里不久，李纨就带着贾兰过来了。一路上，李纨在犹豫怎么和贾环开口，毕竟平常的交集实在太少，但幸而贾环是兰哥儿的三叔，就凭这一点，不成问题。
那边贾环刚换完衣服，就听见彩云通报，说是大奶奶来了。贾环就赶紧把衣服穿好，然后让彩云把李纨让进屋里。
“嫂子这是有事？”贾环朝着贾兰笑了一下，问道，然后示意彩云上茶。
李纨叹了口气，说道：“兰哥儿也不小了。我一个妇道人家，少不得要找你拿个主意。”
贾环没听太懂：“嫂子的意思是……”
李纨也不再绕弯子了：“太太在席上说，要给家里面的男子捐个功名，方便科考。嫂子是想问你一句，是捐这个功名，还是从童子试考起？”
贾环想了想，说道：“先考童子试吧。兰哥儿虽然说比我小一岁，但今年也才十四，即便捐了功名，下次下场，也不过十七。十七岁中举人，这个难度，不用我说，嫂子也当知道。但十七岁中生员，嫂子就知道，这是很有可能的。我看兰哥儿天资不错，科举当不成问题。”
李纨犹豫着说道：“就是一关一关地考，实在是熬心熬力。”做母亲都是心疼儿子，想着能少吃点苦就好，但这苦哪里是能省的呢。
贾环笑道：“嫂子多虑了。一关一关地考，固然是熬心熬力，但是，生员就要过三关，这三关，就有三个老师，老师就是人脉，总比直接去国子监坐监来得强。况且，国子监向来不待见纳捐的学生，嫂子想必也是知道的。”
李纨听到这里，就说道：“也罢。嫂子就听你的。要是连小三关都过不了，还去考什么乡试，无非也就是妄想罢了。”
贾环说道：“嫂子说的是。”然后从书柜上拿出三支笔，交给了贾兰，说道：“这是你三叔我这次乡试用的笔，就送你了。”