沙船是一种很古老的船型，早在唐代就有了。沙船方头方尾，俗称"方艄"；甲板面宽敞，型深小，干舷低；采用大梁拱，使甲板能迅速排浪；有"出艄"便于安装升降舵，有"虚艄"便于操纵艄篷。船上装有多桅多帆，航速比较快，舵面积大又能升降，出海时部分舵叶降到船底以下，能增加舵的效应，减少横漂，遇浅水可以把舵升上。沙船结构独特，方头、方梢、平底、浅吃水，具有宽、大、扁、浅的特点，底平能坐滩，不怕搁浅，吃水浅。它的缺点是受水面积比较大，航行的时候受到的阻力自然也大，航速比较慢，同时由于吃水浅，抗浪能力差，不宜远洋。元朝的时候忽必烈就用大型沙船组成舰队远征日本，结果大家都知道的，几场台风过来，数以万计的元军将士全都进海底喂了王八，也给日本留下了“神风”的传说。不过这种船倒是很适合近海和内河运输，所以在中国被大量应用，尤其是清朝，道光年间，光是上海一带就拥有五千艘沙船，全国的沙船保守估计，足有一万多艘，数量惊人。
如今轮船以辗压性优势淘汰了在京杭大运河和近河跑了一千多年的沙船，古老的沙船在这日新月异的世界很难再找到自己的位置了，只能在大运河上接一些零散的活，挣几个钱勉强度日，对着风光秀丽的大运河，哀叹韶华不再。不过在民风剽悍的淮西、徐州，这些沙船倒是找到了更适合它们的位置：
被装上大炮，改装成炮舰用于征战！
比如说现在这支徐州豪强的大军，就拥有十几艘用沙船改装成的炮舰，每艘炮舰上都装有十几门火炮，一字排开，同时开火的时候，那叫一个壮观！当然，能让他们装上沙船去的自然不可能是什么很先进的火炮，都是些前装滑膛炮，有相当一部份还是铁钵铜芯炮，上个世纪的老古董了。这玩意儿三百米内还有不错的准头，六百米内也能碰碰运气，但是到了一千米……你还是对着月球开火吧，反正打中月球的概率跟打中人的概率差不多。好在张郁打的是一个连级部队镇守的小高地，而不是一支排成几横列前进的士兵，命中概率倒没有差劲到与击中月球差不多的地步。