公元291年，贾皇后与楚王司马玮联合，诛杀杨骏、汝南王司马亮，卫瓘。随后贾南风又翻脸，诛杀楚王司马玮。
公元300年，赵王司马伦在洛阳杀贾后，把持大权。
公元301年，赵王司马伦，在一月篡位称帝，随即齐王司马冏、成都王司马颖、河间王司马颙起兵诛杀赵王司马伦。齐王司马冏把持大权。
公元302年，河间王司马颙、成都王司马颖讨伐齐王司马冏。长沙王司马乂响应二藩王，并且诛杀齐王司马冏，长沙王司马乂把持大权。
公元303年，河间王司马颙、成都王司马颖讨伐长沙王司马乂。
公元304年，东海王司马越投靠二藩王，并且诛杀长沙王司马乂，成都王司马颖入洛阳，把持大权。不久，东海王司马越和成都王司马颖反目，东海王司马越兵败出逃，成都王司马颖被幽州都督王浚击败出逃，河间王司马颙把持大权。
公元305年，东海王司马越复起，联合幽州都督王浚打败河间王司马颙，重新夺回大权。
公元306年，通缉抓捕成都王司马颖，被抓后被处死。
公元307年，晋惠帝暴毙，河间王司马颙被诱骗处死。
晋怀帝改元永嘉，大赦囚犯，废除诛三族刑。太傅、东海王司马越辅政，掌握了朝廷大权。至此，东海王司马越在八王之乱中成为了最终的胜利者。
永嘉三年（309），匈奴两次进攻洛阳，被击退。
永嘉五年（311），东海王司马越病死，匈奴在宁平城之战中歼灭晋军主力，杀晋太尉王衍及诸王公，随即第三次进攻洛阳并将之攻破，俘获晋怀帝，杀王公士民三万余人。
建兴四年（316），刘曜又攻入长安，俘晋愍帝，西晋灭亡。
建兴五年（317）正月，张实派遣太府司空韩璞等统军向长安进发，又遣书相国司马保，约共同勤王。韩璞等军途中为羌人所阻而返。时关中大乱，氐羌攻掠陇右，雍、秦之民，死者十之八九，唯凉州安稳，故长安有民谣称：“秦川中，血没腕，唯有凉州倚柱观。”此后，张氏在凉州建立汉族政权，史称前凉。