1848年3月，湖南初春的天气十分阴冷，作为替朝廷操办新军的曾国藩和李鸿章等人已经到了湖南曾国藩老家。
长沙府湘乡县荷叶乡八本堂，一名身穿从二品大员官袍的中年人坐在大堂内，这位中年人便是衣锦还乡的曾国藩，坐在右侧座位上一位年轻官员，便是曾国藩的学生李鸿章。而曾国藩的左边座位上，坐着一名五短身材，两眼炯炯有神，给人一种极为干练的感觉的中年人，那名中年人给曾国藩和李鸿章递上一张报纸。
曾国藩看了一眼，只见上面写着《香港文汇报》几个字，再通过那名中年人的介绍，曾国藩看到一篇令人震惊的文章。
“鸦片贸易史？西夷马先生著作啊。”曾国藩饶有兴趣的看完了文章。
看完文章后，曾国藩感叹道：“这西夷马先生确实分析很到位，好文章啊！虽然马先生文字粗鄙，可是他把鸦片对我们中国的危害都阐明了，分析得十分到位啊。只是这种文章，朝廷应该封禁才是！那不是宣扬大逆不道吗？竟然辱骂朝廷是鞑靼人的朝廷，不是我们汉人的朝廷！季高啊，是谁给你这大逆不道的文章的？不会是马先生送来的吧？”
“涤生，这马克思可不是姓马，他姓马克思，而且他人远在英吉利，怎么可能把这文章送到我手中？”左宗棠笑着道。
“季高啊，这大逆不道的逆贼报纸，你还是少看为妙，以免被朝廷知道了，灭九族啊！”曾国藩感叹了一句。若不是看在左宗棠和他是好友的份上，他现在就可以下令把左宗棠锁了拿下，就凭左宗棠手中那份报纸，就能治他一个谋反罪名。
那报纸上面，写了些什么文章啊！除了姓马的写的鸦片贸易史，还有一个姓恩的写的一篇反书，虽然反书上面说出了中国落后挨打的原因，但这个原因太骇人听闻了，把原因都归罪到满清朝廷身上！这不是教人造反吗？