也就在太平军猛攻长沙城的时候，陈新元把国内的事情丢给左宗棠，把解放福建全境的事情交给郑宏，自己却带着舰队直奔琉球群岛。
琉球群岛上原本有个琉球王国，琉球王国在历史上是中国的藩国。但是因为从明朝中期开始，文官集团忽悠皇帝搞海禁，烧毁郑和下西洋时的宝船，文官集团为了自己的利益，王本固不惜杀害主动上门招安的海盗汪直。
因为汪直被杀，他手下报复朝廷，这才造成了祸害东南沿海多年的倭寇横行。
其实倭寇当中不全是日本人，有不少是中国海盗，同日本海盗联手，在沿海一带烧杀掳掠，祸害东南沿海百姓，大明为了对付倭寇，在文官忽悠下搞起了海禁。
海禁只是禁止皇家的船队下海，却不禁文官利益集团的走私船队下海，海贸巨额的利润都被文官集团和海盗赚走了。
正因为大明在海上日渐衰弱，所以萨摩藩于1609年趁机率兵侵占琉球，逼迫琉球向日本进贡，从此琉球王国逐渐被萨摩藩实际控制。
征服琉球王国，此举意义重大，夺取了琉球群岛之后，同盟会就能以琉球群岛为基地，随时海上北伐，从天津登陆，也能北征朝鲜，还能威慑江户幕府，可以说控制了琉球群岛，只要东方的制海权在自己手里，大清北方、朝鲜、日本和沙俄的远东地区，就完全控制在自己手中了。
此番出征琉球的舰队，有勇气号、勇士号、复仇号和兰芳号四艘三级战列舰、黑珍珠号护卫舰、台湾号、琉球号巡航舰、琼州号、上海号和广州号大型武装商船，还有三艘恒字级武装飞剪船，厦门号、福州号武装轮船，共有十五艘大型西式舰船，这支舰队还带了张书恒的5000海军陆战队员。
舰队于1852年1月2日上午10时从台湾启航，开往琉球群岛。
从台湾到琉球非常近，舰队只用了一天一夜的时间，于1月3日上午8时整，抵达琉球王国所在的琉球本岛。