荆州水军总共有两支，分别归蔡瑁和黄祖掌管。相对于比较独立的黄祖，蔡瑁掌管的这支水军才是刘表的嫡系。
蔡瑁率领三万士卒去增援江陵，因为有水军同行，蔡瑁就没有选择走陆路，而是乘船走汉水绕道夏口，再走夏水前往江陵城。
因为要筹备粮草辎重，蔡瑁足足准备了三天，才率领水军的一千五六百艘战船踏上征途。
船队行至半途，遇到黄祖派去襄阳报信之人。从信使口中，蔡瑁得知了赵凡兵至夏口的确切消息。
蔡瑁立刻督促船队加快行军速度，想要尽快赶到夏口，配合黄祖将赵凡的水军主力全部歼灭。
…
这天中午，蔡瑁率领船队行至竟陵附近，就在他考虑要不要在此休息一下的时候，他的族弟蔡中领着一员浑身血污的青年武将前来见他。
蔡瑁见那员武将还有点面熟，他仔细一想，才认出对方正是早年盘居在襄阳一带的贼首张虎。
“张虎将军，你这是怎么了？”
听到蔡瑁的询问，张虎扑通一下跪在地上，泣不成声地道：“完了，全完蛋了。”
蔡瑁愕然道：“什么全完了？莫非黄府君战败了？”
“何止是战败，黄府君父子二人全部战死，其余诸将，不是投降，就是被杀，夏口城也被敌将赵凡给占领了。”
蔡瑁听到这话，只觉眼前金星直冒，他身体一歪，差点就栽倒下去。
站在他身后的蔡和急忙伸手扶住他道：“兄长稍安勿躁，敌人新占夏口，想必还没有收复人心，咱们率领大军尽快赶过去，或许还可以将夏口夺回来。”
蔡瑁也没理他这个族弟，而是向张虎问道：“张将军，你快说说，黄府君是如何战败的？”
张虎立即将黄祖领兵出城去偷袭敌人的大营，结果反中了赵凡的埋伏，以至兵败被杀的过程简单地叙说了一遍。