自从袁绍领兵南下，一路势如破竹，接连突破了曹军布置在黄河南岸的数道关卡。
曹操因为兵力不足，无法在黄河南岸分兵驻守。在军师荀攸的建议下，曹操下令让曹仁率领五千精兵屯守黄河南岸的重要渡口延津，协助东郡太守刘延防守白马津渡口，阻滞袁军渡河长驱南下。
同时，曹操又亲率三万精兵在官渡一带筑垒固守，抵挡袁绍从正面进攻。
官渡位于黄河南岸，是袁绍夺取许都的必争之地。曹操将重兵布置在此，采取的是以逸待劳，后发制人的策略。加上官渡靠近许都，后勤补给也较袁军轻松许多。
…
这天傍晚，袁军进攻了一整天后，终于收兵回营，吃饭休息。
曹操在在营寨内巡视一圈后，也回到自己的中军大帐内休息。
他刚走进帐内，郭嘉、程昱和荀攸三人一起迎了上来。
郭嘉将一只锦囊递给曹操，道：“明公，文若兄送来急信，赵凡已经领兵攻入襄阳了。”
曹操闻言脸色大变，他飞快地接过锦囊，取出里面的布帛展开来仔细观看。
看完之后，曹操神色颓然地道：“想不到刘表如此的懦弱，襄阳连一天都未守，他就弃城逃跑了。”
程昱：“主公，现在必须要尽快做出决断了。如果再这样同袁绍对峙下去，一旦赵凡领兵投入战场，我军就肯定会全线崩溃的。”
曹操走到帅案后落坐，又招呼那三人坐下，然后才向程昱问道：“仲德，你有没有什么好的建议？”
程昱冲曹操拱手道：“主公，可派人前去向袁绍和谈。袁绍现在后方吃紧，只要主公同意和谈，袁绍肯定会答应的。”
曹操摇头道：“绝对不行，和谈只能解除一时的危机。此战过后，赵凡的实力肯定会大增，以我军现在的实力，赵凡如果兴兵来犯，我军将无力抵挡江东军的进攻。”