公元198年3月底,赵凡在长安称帝,国号为楚,年号开元。
赵凡称帝后,派人前往益州传诏,加封刘璋为太尉。
刘璋担心入朝之后会被赵凡软禁,便以身体有恙,推辞不受。
赵凡又派人传诏,封刘璋为益州刺史,赐爵逍遥侯。命其遣一子入朝为官。
刘璋这次没有再拒绝,他接受了赵凡的封赏,让次子刘阐随同朝庭的使者前往长安,充作人质。
同年七月,赵凡派北地太守钟繇出使西凉,游说马腾、韩遂二人入朝为官。
新占领汉中的曹仁得知这个消息后,暗中派人勾结马腾之子马超诛杀了朝庭的使者,逼迫马、韩二人起兵反叛。
朝庭的使者被马超杀害,马腾在恼怒之余,也只得派人游说韩遂同他一起反叛。
韩遂心知赵凡迟早要对西凉军下手,他既然不想离开西凉,也只能起兵反叛。
经过一番商议之后,马腾、曹仁和韩遂联络西凉十部人马,起兵十几万,准备入侵关中,威逼长安。
九月初,接到朝庭的使者被马腾杀害之后,赵凡亲自率领五万大军御驾亲征,讨伐西凉叛军。
九月中旬,赵凡亲率主力在黄白城一带同叛军对峙。同时,他又下令让车骑将军高顺率领一万精骑北出阴密,取道街亭,长途奔袭金城郡,直捣叛军的后方老巢。”
叛军虽然在街亭要道安排了一万西凉军驻守,却未能抵挡住高顺的进攻。
当高顺领兵攻破金城郡的消息传至前线,赵凡立即派人去见韩遂,许以西凉刺史的职位,劝其临阵反戈,捉拿马腾和曹仁。
韩遂接受了赵凡的劝降,在军帐内摆下鸿门宴,邀请马腾、曹仁赴宴,想要在酒席宴上擒拿二人交给赵凡请功。
谁料韩遂的意图被曹仁的谋士郭嘉识破,马腾和曹仁将计就计,在酒宴之上斩杀了韩遂和他的亲信部将。