公元198年3月底，赵凡在长安称帝，国号为楚，年号开元。
赵凡称帝后，派人前往益州传诏，加封刘璋为太尉。
刘璋担心入朝之后会被赵凡软禁，便以身体有恙，推辞不受。
赵凡又派人传诏，封刘璋为益州刺史，赐爵逍遥侯。命其遣一子入朝为官。
刘璋这次没有再拒绝，他接受了赵凡的封赏，让次子刘阐随同朝庭的使者前往长安，充作人质。
同年七月，赵凡派北地太守钟繇出使西凉，游说马腾、韩遂二人入朝为官。
新占领汉中的曹仁得知这个消息后，暗中派人勾结马腾之子马超诛杀了朝庭的使者，逼迫马、韩二人起兵反叛。
朝庭的使者被马超杀害，马腾在恼怒之余，也只得派人游说韩遂同他一起反叛。
韩遂心知赵凡迟早要对西凉军下手，他既然不想离开西凉，也只能起兵反叛。
经过一番商议之后，马腾、曹仁和韩遂联络西凉十部人马，起兵十几万，准备入侵关中，威逼长安。
九月初，接到朝庭的使者被马腾杀害之后，赵凡亲自率领五万大军御驾亲征，讨伐西凉叛军。
九月中旬，赵凡亲率主力在黄白城一带同叛军对峙。同时，他又下令让车骑将军高顺率领一万精骑北出阴密，取道街亭，长途奔袭金城郡，直捣叛军的后方老巢。”
叛军虽然在街亭要道安排了一万西凉军驻守，却未能抵挡住高顺的进攻。
当高顺领兵攻破金城郡的消息传至前线，赵凡立即派人去见韩遂，许以西凉刺史的职位，劝其临阵反戈，捉拿马腾和曹仁。
韩遂接受了赵凡的劝降，在军帐内摆下鸿门宴，邀请马腾、曹仁赴宴，想要在酒席宴上擒拿二人交给赵凡请功。
谁料韩遂的意图被曹仁的谋士郭嘉识破，马腾和曹仁将计就计，在酒宴之上斩杀了韩遂和他的亲信部将。