羊祜、杜预、张华等人相继发言，汉军首攻的方向，渐渐从合肥转移到寿春。
马融这时从具体的攻城战难度上，提出了异议：“陛下，诸公，寿春有北府兵重兵把守，这城池又依着鸡公山的山势，险要得紧，甚不好打。万一要是强攻不下，则战事不利矣。”
在北参军司多年，马融的战略眼光虽然囿于先天原因，不如羊祜看得远，但具体到每一仗的战术，则他是大行家，就连羊祜也是不及。
守卫寿春的北府军将领，是司马炎的舅舅，文明皇后王元姬的弟弟王恺，此人是晋国外戚，又有王元姬背后支撑，就连司马炎也不敢惹他，司马衷、司马骏等人更是见到王恺退避三舍。
开封失陷时，王恺正在广陵一带，这里是淮盐的主要出产地，晋国在失去了解池之后，国内盐的供应就转由广陵来提供。
北府兵之所以能在短时间内编练完成，王恺出力甚大，其从北来的盐兵中挑选青壮，又将售盐所得用于发放军资，这才使得这一支以北方流民为主的军队战斗力大增。
去岁，司马骏、司马肜到达广陵，并率北府兵大部渡江直趋江东，王恺则率领了余下的北府兵转驻寿春。
经过再一次的扩充之后，寿春北府兵的总数约有万余众，另有依附的流民五万余，这些流民没有什么野战的本领，但用来守城却可以当作炮灰兵。
若是辎重粮秣允许，王恺还想编练更多的军队，但很遗憾，东晋刚刚在江东重建，暂时不能给予王恺更多的支持。
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大业四年，十月下。
赵广留羊祜守长安，自领中军从长安乘船东下，沿途之上，得到诏令的汉军各部将领，纷纷就近率领部众汇合。
不过，真正的汉军主力，早就在淮颖一线布防，赵广这次征召的主要是二线部队，也就是担任破晋之后南渡江东的增援人马。