西南军情不断送入蔡鞗案头，看着十七、三儿送来的战报，蔡鞗觉得有必要亲自走一遭川蜀，只是他还在等，等待青州、大明岛送来所需的火药。
宋国出产硝石的地方主要有三处，其一是川蜀井硝，其二是河东盐硝，其三就是山东土硝。
井硝、盐硝都与川蜀、河东盐巴有关，而土硝就是刮厕所、老房子硝土熬制而成，这与大明岛上的硝石作坊一般无二，只不过蔡鞗知道硝石是怎么来的，而此时的百姓还没弄明白，远不如大明岛的硝石作坊产出效率，但山东有足够的人丁刮硝土。
刮硝土熬制自然不如真正硝石矿产出，虽然蔡鞗按照记忆中寻找到了南美，也找到了硝石矿，甚至还在三哥那里招募了些人开采硝石矿，只是他的远洋海船不足，能够跑去南美的海船只有组建的两大皇家舰队，可这些船只需要往返中原运送一些军事物资，前往南美巨舟也仅三艘，走马六甲海峡前往三哥那里也仅十余艘。
蔡鞗知道有些事情急不得，可火药不足用却是现实，抢占川蜀，获得川蜀硝石也是一个很重要的原因。
入川道路崎岖难行，在所有入川道路中，自荆湖北路巴东县沿江入川却是最为容易的一条道路，自巴东沿江越过巫峡进入夔州路境内，之后会遇到石门隘寨、白帝城两座守卫奉节城寨，突破了两座城寨后便是夔州州城奉节城。
拿下奉节城后，就算夺下了夔州全境，继续沿江向西是云安军军城、万州州城南浦、县城武宁、忠州临江、丰都、涪陵、龚州巴县，入岷江向西，过江津、泸州合江、泸川、江安，自戎州僰道入蜀江，过宜宾镇、嘉州惩非镇、犍为、龙游、眉州青神、眉山、彭山、广都，入成都，这是自荆湖北路沿江入成都最简单的道路，一路全是水路，是商贾转运货物最经常行走的道路。