大喜之下，刘表将接近十万左右的荆州军，都交由蔡瑁麾下，让其率军前往樊城，严防曹军来攻。
樊城无论对曹操来说，还是对刘表而言，都十分重要。
因为它的位置在新野与襄阳之间，可谓是防守襄阳的最大屏障。
刘备早已因得不到刘表的支援，自知不敌，而选择逃往江夏与刘琦兵合一处，致使曹操不费吹灰之力，就将率大军进驻新野，并在新野附近设立了诸多营寨。
尽管曹操眼下处于按兵不动的状态，但明眼人都知道，曹操的下一步，很有可能就是向樊城进军。
这意味着刘表必须寻找一个合适的人选，前去樊城提前布防驻守，以免曹军来攻时，樊城会沦陷。
如果樊城失守，那刘表就无法安坐襄阳，必须逃离此地，整个荆州内部，也很可能陷入动**之中。
对于刘表来说，樊城，万万不能有失。
除去其他太守用来守备各郡的兵马，以及刘琦手上的军队以外，刘表与蔡瑁所能调动的兵力加在一起，有近二十万。
而这次，刘表肯让蔡瑁率十万大军前去樊城驻防，足以见得他对此次防范曹军相当重视。
得了将领的蔡瑁二话不说，便率军前往樊城。
樊城与襄阳仅有一水之隔，与襄阳同为南郡城防最坚实的大城，易守难攻，蔡瑁因此才有自信主动请缨，抓住这个机会立下战功，同时将自己在荆州将士们心中的威信，通过实战进行提升。
蔡瑁知道曹操厉害，也清楚曹军善战，不容易对付。
但凭借樊城的坚固城防，他自认只要不犯下致命的错误，绝对能将挡得住曹军的攻势。
消耗的时间一长，曹操攻克不了樊城，最后就只能无功而返，打消染指荆州的念头。
当然，蔡瑁也不是没想过劝刘表投降曹操，但荆州尚有共计近三十万大军，刘表又活得好好的，这个时候让刘表将坐了多年的荆州牧大位拱手相让给曹操，刘表估计能当场被蔡瑁气个半死。