刘表虽然败了几阵，但除了第一阵算是真正损兵折将以外，后续都是试探性的交手，现在刘表已全面采取防守的姿态，曹操一时之间，根本奈何不得他。
孙权贼心不死，一而再，再而三地企图率军攻打庐江，而周瑜只有一郡之地，时间一长，终于被孙权以兵力、资源上的消耗，硬生生耗得，不得不向曹操求援。
当时曹操被眼前一时的利益所蒙蔽，选择接纳周瑜和孙策遗子孙绍，让他们前往许都避难，自己则趁势接管庐江郡。
结果，没过多久，曹操自己就意识到这是个错误的决定。
因为本来有周瑜在庐江苦苦支撑，虽然艰难，但还是屡次化解了孙权的进攻。
现在，这个烫手山芋落到曹操手里，曹操既不能放任孙权占领庐江，从而有机会染指中原，可是如果要保住庐江，就需要分兵派将领前去驻守。
如此一来，在无形之中就削弱了曹操自己的兵力。
再者，西方一直有张鲁和刘璋的联军在虎视眈眈，这让曹操投鼠忌器，根本不敢再向荆州组织大规模进攻，而是需要留出部分兵力，防御联军的偷袭。
三方掣肘，直接把曹操困死在南阳，完全陷入进退两难的境地。
也正是如此尴尬而棘手的处境，谋士们束手无策，曹操别无他法，只能请楚云远赴南阳，商议破解这僵局的对策。
看完这书信，楚云心中五味杂陈，感慨万千。
张鲁会先归顺后反叛这件事听起来匪夷所思，但这天底下唯有楚云和张鲁本人知道其中的原因。
“看样子，这张鲁是不知从什么渠道，得知她母亲命丧我手，哎……”
当初，为了避免曹操重蹈覆辙，楚云选择诛杀张鲁之母卢氏。
尽管这件事当初楚云已经尽量把它做得十分干净，就是为了避免被人查出什么蛛丝马迹，而且还特地弄出假象，嫁祸旁人。