张尧佐是河南永安人，出身寒门，被推荐参加进士考试后，历任宪州、筠州推官。为官勤政爱民，颇有民望。
吉州有个道士和商人夜间饮酒，商人暴死，道士害怕就逃走了，被夜间巡逻的捕获，同时被捕的还有一百多人。转运使命令张尧佐负责此案，结果张尧佐迅速查明真相。最终，受冤的人都得以解脱。
张尧佐当年初任犀浦知县时，犀浦地少人多，因田地引起的诉讼官司常年不断。张尧佐在任期间，把田地边界进行了确认，向老百姓传达了抢占他人田地的利害关系，大大减少了诉讼案件。
史书记载：尧佐起寒士，持身谨畏，颇通吏治，晓法律，以戚里进，遽至崇显，为世所鄙。
本来吧，张尧佐其实是高升到宣徽使、景灵宫使一职的。若是说赵祯没有私心也是不可能的，赵祯就是看在张贵妃的面子上，升任张尧佐为宣徽使、加封景灵宫使。
这一下，可惹恼了朝中的百官们。不得不说，大宋朝的言官们真的都很仗义执言，他们不为皇权，只为清名。
赵祯一朝，能出现如此盛世，和这些名臣不无关系。张尧佐的破格高升，换成别人或许没事，可他偏偏就是张贵妃的伯父。
既然是外戚，这就不行。虽说张尧佐即便是有能力，但为了大宋江山，外戚就是不行。
于是，以包拯为首的言官们，开始了对张尧佐的弹劾模式。要知道，包拯可是有名的谏臣，他可是连赵祯都退避三舍。甚至于，石小凡都不敢怎么招惹的人才。
皇佑元年，就因为张尧佐的升迁之事，朝臣和皇帝赵祯之间的矛盾彻底爆发。以监察御史包拯为首，联合整个台谏集团们一起，不仅接连上疏。包拯等人更是在退朝后留班不退，誓要与赵祯战斗到底。
赵祯虽然宽厚，可也有脾气。看此情形，已经不单纯是为了张尧佐，而是感觉自己的皇权受到挑战。于是赵祯一度暴怒，对谏官进行了呵斥：其言反复，及进对之际，失于喧哗