梧州。
已经过了三更，书房里的灯还亮着，在寂静的夜里，显的尤为显眼，院子外面一个值更的更夫敲打着梆子，重复着那句话：平安无事咯，平安无事咯。
书房里，一个干瘦的老头正在奋笔疾书，不时还咳嗽两下：臣受命以来，罪大孽重，不复自谅，拟再合余烬，少收桑榆，然调兵则一营不发，朝堂有云：堵阁臣有兵，丰其羽翼。索饷亦一文不许，朝堂有云：堵阁臣有饷，则资去号召也。如此这般，臣如穷山独抚，坐视疆土沦丧，西南腥膻。
几日奔于肇庆梧州之间，求兵而不得，求饷亦不能，唯有病魔侵袭，不期而至，臣恐时日不多，唯恨万死不死之身不能为皇上尽忠于疆场.......。
写到这里，老者忧愁更甚，却听到有人推门而入，抬头借助一豆灯火看去，却是儿子堵世明，端着一个托盘，堵世明说道：“爹，吃些东西再写吧。”
堵胤锡叹息一声：“吃又何用......。”看着奏疏上的字，气恼拍打：“写又何用呀，大势已去了，大势已去了.........。”
“爹，吃用些吧。”堵世明擦了擦泪水，说道：“现在局势如此，非一人可回天，您若不保住身子，朝堂终只是宵小所据，而皇上........。”
堵胤锡长叹一声，说道：“也罢，也罢，纵然是死，老夫也不该死在这里，该死在朝堂上，死在那些奸臣贼子面前，老夫倒是要看看，身死之后，是否真可化为厉鬼，若成厉鬼，杀尽然奸贼.......。”
说着，堵胤锡端起汤碗，迟了两口，忽然觉得不对：“你自那里得这燕窝的。”
这段时日，堵胤锡深感在朝堂争论终究是无用之功，就算争吵出个结果，也于事无补，唯有再起军队，出战湖广才是实事，因此他往来于梧州与肇庆之间，在肇庆求饷在梧州求兵，但都是求而不得，肇庆为惠藩所据，一毛不拔，而梧州的忠贞营对他也很失望，恰逢忠贞营李过病故，全营将士以此为理由不肯出兵。