桂林。
张同敝双眼紧闭，身体随着轿子的上下起伏和晃动着，现在的他看起来有些落魄，脸色干瘦拉簧，两鬓也有了白发。最近两年他都在与人斗，贪婪奸滑的发展、凶狠强大的清军、纷繁复杂的敌党，还有糟糕的地方局势。
已经成为广西巡抚在各府忙的不可开交，但他得到的却寥寥无几，甚至得到的都是不想的，朝堂上的人呼之为奸党，百姓叫他贪官酷吏，还有那些藩镇，目中无人，个个不把他当一回事，他现在都不确定，自己整日的奔波是否真的有用，唯一支撑他的是，他的恩师身处桂林，在一个比他更危险更复杂的位置上。
忽然，轿子停下了，张同敝问：“怎么了？”
“前面是的路被堵住了，小人去问，说是绥宁伯家在给姨娘做寿，院子里摆了堂会，一些席面只能摆在大街上，不让人过，说是怕扬了灰尘。”亲兵从外面奏报说道。
张同敝掀开轿帘，看到上百人在街道上胡吃海塞，一片奢靡的景象，可是他又能如何呢？
“绕过去，去大学士府上。”张同敝说道。
张同敝现在有要紧事在身，自然不欲与这些人多纠缠，轿子到了瞿式耜府门前，看到有人在候着了，却引着进入花厅奉茶，张同敝想到门前有几匹好马和一群兵丁，于是问仆役：“何人在府上叨扰，老师不是与我定了今天的时间吗？”
“是宣国公......。”仆役说道。
张同敝皱眉，宣国公焦琏不是应该在兴安吗，怎么回来了，张同敝等了许久，差遣人去城外探查，果然发现，焦琏不是一个人回来的，还带回了全部的兵马，虽然桂林流传焦琏入城协防的说法，但亲兵探查发现，焦琏全军驻扎城外，而且正赶做干粮，准备行动。
不多时，瞿式耜来到了花厅，张同敝赶忙下跪：“拜见恩师.....。”