傅宗龙笑着说道：“这是三响空炮，只装火药，不装炮弹。”
范青问道：“城上知道朕的御营在此，放空炮是何意思？”
傅宗龙正要起身回答，忽然刘芳亮向帘外叫道：“来人！”立刻有一将领掀帘而人，到他的面前垂手肃立，等候吩咐。
刘芳亮说：“速去三里河东岸，向我军炮兵传令：要回敬城上三炮，着实地打，叫守城的太监和百姓尝一尝我们的炮兵厉害！”
“遵令！”
范青重新向傅宗龙问道：“大学士，城上放空炮是何意思？”
傅宗龙恭敬地起身回答：“必是守城太监看见有大官奉旨来阜成门一带巡城，太监们故意施放三响空炮，以为敷衍，并非实意守城，也不敢与我为敌，惟恐伤了城外义军。”
李岩也站起来说：“古人说，国家存亡，视乎民心。崇祯到了今日，不仅民心失尽，连他豢养的家奴也变心了。自从我义师过了大同，沿途重镇的守将和监军太监无不望风迎降。方才守城太监放空炮三响，实是守城太监已经变心，有了献城之兆。”
范青问道：“杜勋进宫去向崇祯劝降，倘若所谋不成，会遭杀身之祸，连他一家人也将被斩。他为何要冒这样大险？”
李岩回答说：“也许他算计崇祯不会杀他。”
说话之间，架设在三里河东岸的大炮响了。大家谛听，每隔片刻一炮，连续放了三炮，不但声震大地，而且炮弹声在天空隆隆地向远处响去。
傅宗龙笑着说：“这才是真正放大炮，炮弹越过城头，落入城内很远，足以震慑敌胆。”
王从周进来，跪下向皇上禀奏：“杜勋已经来到，等候召见。”
范青点点头，轻声吩咐：“传他立刻进殿！”
王从周到门口对侍卫吩咐一句，随即有两个传宣官齐声高呼：“传社勋进殿！”