屈原是楚国人，他对楚王忠心耿耿，内举贤才，修明法度，本是一个人才，但他因为被楚王怀疑，流放到汨罗江畔，投江而死。忽然，洪承畴想到，屈原本是楚国人，不曾投降敌国，因为忠诚而死，会得到后世之人的推崇和纪念。而自己投降满清，本来就是叛徒，现在又被新主猜忌，流传到后世也无人同情自己，只能成为别人的笑柄，一个可怜可悲的贰臣，想到这里，他心中难过的无以复加。
他已经判断出来，多尔衮是斗不过范青的，这次入关，多尔衮必会全军覆没，甚至自己能不能保住性命都不可知。自己随着清朝军队，如果再被大顺俘虏，押送回京师，自己还有什么颜面再去面对京师中家人和熟人。与其受尽屈辱而死，不如现在就死。
洪承畴痛哭一场，想起伍子胥因为进忠言不成，反而被楚王猜忌，逼他自尽。伍子胥在临死前说，把他的眼睛挖出来，挂在城门上，看越国怎么灭掉吴国。”于是也在一张白纸上写到：“抉吾眼悬军帐外，以观流贼之破清也！”随后在帐中悬挂一条腰带，上吊自尽了。
中午，洪承畴的侍从给他送饭，才发现他的尸体，立刻去向多尔衮报告，同时把这封遗书也呈给多尔衮。多尔衮怒气未消，看了这封遗书之后，认为洪承畴是在诅咒清军必败，心中更加恼怒。不许人厚葬洪承畴的尸体，只让士兵用席子一卷，拖到荒郊野外了事。
此后三天，徐文作为大顺军的和谈使者，在清军的京城之间来往不断，最后终于敲定了银子的数目，大顺军赔偿清军银子和布匹各二百五十万。正当多尔衮和清军上下将领都在做着大捞一笔的美梦的时候，不知道一场风暴已经向他们席卷而来。最先到来的是从山海关过来的吴三桂。
李牟作为钦差出使山海关之后，始终没有回到京师，而是一直在劝说吴三桂，同时把大顺军最新的动向告诉吴三桂。所以吴三桂虽然远在山海关，但对京师内外的战斗十分清楚。