辽国征西将军耶律倍一和副将萧挞尊两人领了承天皇太后萧绰的敕命，率3000兵士6000马匹从大同府出发；向西夏都城夏州而去。
一路上锣鼓喧天，路人夹道，引车担浆，贩夫走卒簇拥送迎；声势颇为浩大。
耶律倍一和萧挞尊要的就是这样的声势和氛围，走在前面的旗幌打出“出使西夏，吊唁夏主”大字，紧跟后面的又是牛头大的帅旗“耶律”、“萧”以及十分醒目的“郑西将军”旗号。
从这些杂七杂八的旌旗上人们似乎明白：这是征西将军耶律倍一和萧挞尊，两位将军一个是皇族一个是后族；而西夏先王李继迁宾天了，契丹上国派使臣前去吊唁。
耶律倍一和萧挞尊联辔而行，走了百十里地；见西夏使臣张元、张震、查理三人在前急急而行；耶律倍一追上他们道：“西夏使臣慢行，本将军有话要说！”
张元三人放缓马速，耶律倍一走上前去道：“本将军奉承天皇太后之命出使贵国参加夏国先主的葬礼，但3000兵士6000马匹不可能跟你们同行；三位使臣不如先行一步返回西夏给你家天王报讯，我们随后赶来；不知三位意下若何！”
张元见耶律倍一讲出这样的话，不禁腹诽道：“这不是要赶我们走吗？不过承天皇太后已经答应跟西夏重新结盟，派出耶律倍一和萧挞尊前去参加先王的葬礼；他们不和我们一起走也没有什么，只要不破坏两国的结盟就好！”
张元心中想过，不敢得罪地毕恭毕敬道：“下国使臣听从上将军吩咐！我们三个和护卫队伍先行，将军率领大军随后缓行也好！”
张元向耶律倍一谄媚一番，便就呼喊上张震、查理和护送他们的卫队打马而去。
耶律倍一见西夏使臣远去了，这才对萧挞尊道：“萧兄，小弟之所以支应走西夏使臣；是想和萧兄去一趟御城！”