北宋重建中央集权专制制度的计划就是在赵普的纳谏下酝酿出来，并逐步付诸实施的；这其中最重要的是兵权，也是首先要解决的问题。
建隆二年（961年），宋太祖鉴于当时已控制局势，就着手陆续采取了一些措施，把殿前都点检镇宁军节度使慕容延钊罢为山南东道节度使，侍卫亲军都指挥使韩令坤罢为成德节度使。
因为殿前都点检是宋太祖黄袍加身前担任过的职务，从此不再设置。
由石守信接替韩令坤任侍卫马步军都指挥使。
起初宋太祖以石守信等人都是自己的故友并不介意，赵普向他数次进言说：“臣也不担心他们会背叛陛下，但是如果他们的部下贪图富贵；万一有作孽之人拥戴他们，他们能够自主吗？”
这些话实际上是提醒宋太祖，要他记住陈桥兵变的事件，避免类似的事件重演。
建隆二年（961年）七月初九日晚朝时，宋太祖留下石守信等将领叙叙兄弟情谊。
有点醉意了，他向将领吐露做皇帝的苦处，夜不能安，防范变乱，不及你们做臣下的高枕无忧。
当石守信等表示誓死效忠时又说，假如你们的部下谋富贵而起寥怎么办呢？又说人生在世所重者不过多积金钱，田宅，为子孙立不可动之产业；多置歌妓美女饮酒作乐以终天年。我与你们结为亲家，大家相互都没有猜忌不是很好嘛？
这一番话的意思大家都听明白了。于是，第二天纷纷辞去军职，交出兵权，到地方做节度使去了。
赵普献策之功自然是不能抹杀的。建隆三年（962年），晋赵普为枢密使、检校太保。
“杯酒释兵权”只是解决兵权的第一步。中唐以来方镇弄权的隐患和新执掌禁军的弄权问题，仍是赵匡胤面前的当务之急。
关键是把赵普的十二字方针策略精神渗透到朝廷与地方的职官建置中去，改变权力结构中的独立性，使之必须依附君权而运转。