公元936年，石敬瑭灭后唐建立后晋，两年后便以汴州为东京开封府；定为首都，随后，后汉、后周相继建都于开封。
宋太祖赵匡胤登上帝位时，沿用后周旧制以大梁为东京开封府；洛阳为西京河南府。
赵匡胤不仅是一位雄才大略的军事家，也是一位高瞻远瞩的政治家；在基本平定南方诸国及地方割据势力后，他考虑到开封“形势涣散，防维为难”，打算先迁都洛阳，后迁都长安。
赵匡胤说：“吾欲西迁，据山河之胜，以去冗兵，循周汉故事，以安天下也。”
但这一谋略遭到群臣和其弟赵光义极力反对，赵光义对赵匡胤说：“国家的安危在德不在险”。
赵匡胤的迁都计划在赵光义和文人集团的反对下化作泡影，北宋没有迁都带来的危险很快便显现出来。
赵匡胤逝世后，北宋朝政逐步走向衰弱；最后被女真人所灭；女真人灭亡北宋与开封的地理位置有极其密切的关系。
开封自古为四战之地，周围又没有山岭险阻；建都于此，遇强兵入侵时如何防守就成为严重的问题。
另外，开封太靠近黄河；在军事上也是个致命的弊端。
战国时秦国曾四次攻打魏国的都城大梁，公元前225年，秦军决黄河水灌大梁，结果城坏魏亡。
相对而言，洛阳的地理位置比开封险要得多；洛阳不仅位居“天下之中”，而且四周群山环绕，背负邙山，面临洛水。东有成皋，西有崤函，北通幽燕，南对伊阙。“山河拱戴，形势甲于天下。”
秦以后宋以前有东汉、曹魏、西晋等王朝建都于此，号称“九朝古都”。
正因为如此，宋太祖才有了迁都洛阳的念头；其出发点乃是基于国家安全的考虑。
赵匡胤认为建都洛阳，既有利于防守，还可以省去大量冗兵；减轻国家的负担。