故此这七八十年来，刘家在扬州可谓是长盛不衰，屹立不倒，其余的盐商换了一拨又一拨，比如这马家，不过是在这十多年之间崛起的，从来没有盐商的资格老的过刘家的。所以，他才是坐在第一个位置上。
和其余盐商派了其余的人来不同，刘家来的乃是家主，刘炳德，字少璞，今年五十七岁，论起来是那一位刘家书生的孙子，他身材不算高大，气势也很是谦和，丝毫看不出来这是盐商第一家的领袖，他咳嗽一声，对着薛蟠笑道：“这些园子都在城中，虽然精致小巧可爱，却少了浑厚大气之风，拘泥于细处，却忘了我们这扬州园林乃是南北交融，精细之余还要见大气磅礴才是，鄙人家里头的平山堂，乃是昔日宋欧阳文忠公修建的，就在扬州城外，衔远山，望长江，颇有极目江天舒之感，园林斐然，更是处处匠心独运，若是薛大人不嫌弃，请移驾此处，细细观赏，方得扬州园林之妙，雅致之处还需雅人来住。”
薛蟠大为惊讶，这平山堂可是赫赫有名的，位于扬州城西北郊蜀岗中峰大明寺左近，的确乃是扬州风景绝佳之地，宋仁宗庆历八年，当时任扬州知府的欧阳修，极为欣赏此地的清幽古朴，于此筑堂，坐此堂上，江南诸山，历历在目，似与堂平，平山堂就因此得名，薛蟠就算是再不懂历史，欧阳修的事迹还是知道一二的，这平山堂可算是扬州第一名胜之地了，和瘦西湖不相上下。
刘炳德如此大礼，却是比这个园何园等，更是多了好几倍，实在是谦和极了，谦和的过分……刘家这样的人物，算起来，不用太过于担心这盐引改派之事，何况算起来，薛家和刘家，也不是没有交情，薛蟠笑道：“刘老何须如此客气，小子实在是不敢生受如此大礼，算起来，我家薛祖昔日和贵府祖上都在太祖驾前为臣，薛祖料理后勤，贵府祖上为太祖皇帝的书记，彼此也都有交情，算起来……”薛蟠环视众人，把大家伙的表情一一尽收眼底，“不是外人。”