经过两年时间的跳岛战役后，盟军逐渐接近日本本土，并计划利用冲绳这个距离日本本土仅340英里的岛屿作为一个前进作战基地，以实行进攻日本国土的战略计划。
一旦美军占领了冲绳岛，这里将会成为盟军的一个理想跳板，直接威胁日本本土安全。
在多次交手的经验教训下，盟军很清楚日本帝国主义的顽固和凶残，除非彻底把他们打趴下，他们是绝对不会乖乖高举双手无条件投降。
故此，盟军方面早就做好了两手准备，不仅要原子弹要加紧研发生产，军事进攻也必须凌厉凶狠，做好登陆日本本土作战的战争准备。
故此，为了最大程度瘫痪日本经济，摧毁其战争潜力，在1945年初美国便开始正式实施“饥饿战役”。
所谓的“饥饿战役”是第二次世界大战后期，美国为迫使其无条件投降而实施的一场大规模的水雷封锁战役，它是第二次世界大战期间规模最大的一次封锁战役，也是世界战争史上唯一一次专门使用水雷实施的封锁战役。
二战期间，日本是一个工业发达但资源贫乏的岛国，日本92%的石油、100%的橡胶与棉花、87%的铁矿、90%的焦炭、20%的粮食等战略物资需要从国外进口，国内物资运输也大部分通过内海航运。
可以说，海上交通线就是日本的“生命线”，只要破坏日本的海上交通线，就可以削弱其经济生产能力，摧毁其战争机器。
该计划于1944年底新鲜出炉，但当时在战役准备过程中，美军却发现海军或陆军航空兵均不能单独完成任务。
主要原因当时日军本土的防空力量依然很强大，海军舰队也具备了相当的战斗力，整个战役因此推迟到1945年初才实施。
美军的封锁重点是日本运输船只的必经之道———下关海峡。同时，对广岛和佐世保也布设水雷，以封锁日本舰队并钳制其扫雷兵力。