去年年底，也就是大同十一年十二月，散骑常侍贺琛，向天子直言劝谏，陈述四事：
其一，州郡官员搜括极其残酷，百姓不堪重负。
贺琛说，天下在籍的户口锐减，因为许多百姓不堪州、郡的搜刮，以及地方官员的盘剥，纷纷逃亡。
尽管朝廷年年大赦，鼓励逃亡百姓返回原籍、恢复生产，并多次下令免除赋税，但百姓却不敢返回原籍，因为地方官依旧横征暴敛。
其二，官员穷奢极欲，却又肆意浪费。
贺琛说，天下官吏贪婪、残暴，弄得民不聊生，是因为奢侈靡烂的风俗造成的，人们竟相攀比奢华，加重百姓负担。
其三，权臣玩弄威福，党同伐异。
贺琛说，陛下虽然英明神武，但是有小人欺上瞒下，这些小人妄进谗言、党同伐异，明面马上看去是奉公处事，但实际上吹毛求疵、排斥异己。
其四，朝廷大兴土木，民众苦于劳役，不得休生养息。
贺琛认为，朝廷应该精简事务，裁撤冗员，节省花费，少兴大役，一些多余的官署，包括屯、传、邸、治可以适度精简。
如此一来，即可让百姓休养生息，朝廷也能积蓄钱粮。
贺琛所说四件事，可以说揭穿了皇帝尽心营造的太平盛世假象，可想而知会闹出多大动静。
对此，天子予以反驳，李笠将打听来的内容汇总，记下来，写得较为口语化：
其一，你说有官员横征暴敛，那官员姓甚名谁，你说清楚，他如何盘剥百姓，证据在哪里？
只要你把证据交出来，证明这些官员确实贪赃枉法，有几个，我杀几个。
要是说不出来，你就是诋毁朝廷命官！
其二，你说官吏饮食奢靡浪费，那好，人家在自家宴请宾客，你不在现场，如何知道人家是怎么个浪费的？
若说时下风俗奢靡，别人朕（我）不知道，我执掌天下四十余年，节衣缩食，吃素不吃肉，本该被杀了用于供奉祖宗的牲畜，已经许久没杀了。