铁匠任水生今天过四十三岁的寿诞，穷苦人家别说散寿，整寿都不一定过，肚皮都填不饱，就别想什么寿诞了。
任水生以前家里环境好的时候也是过过整寿的，不过那也就是走的近的亲戚和朋友一起吃顿饭的事情。即便如此，散寿也是从来不过的。
后来家里的铺面被权贵盯上了，自己被污蔑私造弩箭而进了牢房，最后如果不是徐文远把他捞出来，一家人送到了白翎岛，只怕早就家破人亡了。
初到白翎岛的任水生一家是非常惶恐的，从富庶的江南来到传说中的蛮荒之地，自觉再也无法祭祀祖先，振兴家业，心里是满满的失落。
好在白翎岛的生活没有想象中的那么遭，任水生凭借铁匠手艺进了工坊做匠头，收入一点也不比在江南的时候差，家里的老婆儿子女儿也都安排了工作，年迈的母亲则安心养老，吃穿是不用愁了。就连住房也是白翎岛单独安排的独立宿舍，日子渐渐有了奔头。
后来白翎岛成立工匠协会，任水生因为技术不错，又愿意教导新人，成为协会的委员，地位一下子就提高了起来。受白翎岛的收徒制度影响，任水生收了三个徒弟，都是很有潜力的年轻人。可惜自己的小儿子自从上了白翎岛的学堂，学了知识，再也不愿意打铁，志向已经变成参军或者去商业司了。
好在大儿子已经是出师的铁匠了，老任家祖传下来的手艺不会在自己这里就断了。在任水生的心里，徒弟再好也是外人，还是比不过儿子的。不过任水生也没有留一手，不管是以前的祖传技术，还是新学到的方法，都无私的传给了徒弟们，颇得徒弟们敬重。
当然也是因为徒弟们出师了任水生就有提成可以拿，而且可以拿一辈子，不得不让他上心的缘故。这批徒弟带出来了自己还可以再招收几个徒弟，即使把技术都传出去了也不怕。鲁大人的这个法子就是好，真正是为这些手艺人考虑的周详啊。