“眼看着僵局无法打破，这时，时任南京兵部尚书史可法站出来给出了另一个选项，那就是将广西的桂王朱由榔迎过来做这个皇帝。这个折中的方案确实得到了绝大多数人的支持，事就这么定了。
可惜，世事总是不那么遂人愿，当这边定下方案，已经连迎接仪仗都准备好正要启程迎回新君的时候，又出幺蛾子了，福王朱由崧在江北四镇军头的护卫下来到了南京。此前在背后怎么损人都没问题，现在总不可能当着人家的面说人家不适合做皇帝了吧？于是，群臣不得不放弃了迎回朱由榔的打算，转而捏着鼻子支持福王朱由崧监国。
皇帝的人选定下来了，朝廷也终于可以开始正常运转，似乎可以期待大明中兴，兴兵北伐收复失地了？实际上哪有这么简单？无故浪费了好几个月的宝贵时间，大明中兴的机会早已悄然逝去。
建虏虽然占据了北方大片土地，但仅靠北方的那点出产，哪里够养活那么多人，大明都要靠南方的漕粮才能维持，建虏也不会例外，所以，为了稳定手里的江山，江南财税之地是必须拿下的。天子殉国，礼崩乐坏，人心惶惶，兵无斗志。至少在北方是这样的，北方各地基本都是望风而降，建虏不费吹灰之力就推进到了扬州一线，而此时南京方面竟然连皇帝人选都没确定，谁胜谁败哪还有什么悬念？
南军战力本就较弱，加上朝堂上的争斗浪费了宝贵的时间，根本没有时间准备，哪里是建虏的对手？扬州城根本挡不住建虏前进的脚步，很快，扬州城破，督师扬州的史可法也以身殉国，建虏也很快推进到了长江边。这其中还有一幅特别的画面，那就是建虏攻破扬州之后，在扬州城内进行了一场惨无人道的大屠杀，被屠杀的扬州百姓达到百万之多，也使得富裕的扬州城就此彻底败坏，此后几百年时间都没有恢复过来。