皇帝的操作看似前后矛盾。
平定汝南的大功，大家都赏赐了，唯独首功不赏，为什么？
当然是因为邓奉不遵将令。
现代人都知道一句话：军人以服从命令为天职。作为军人，不管上司的命令是对是错，都应不折不扣地执行。邓奉自恃其能，不服从征东大将军的调遣，理应惩处。否则这次不听夏阳的，下次就能不听他刘钰的。
皇帝的意思是敲打敲打邓奉，让他老实一点，为人下属，还是应该有点自觉性的。
这对于征东大将军夏阳也是一种安抚，皇帝替他们做了裁判，判决夏阳胜出，邓奉这事儿做得不对。
但是皇帝也注意到，邓奉其实还是留有余地的，没有做得很过分，他还是遵守规则的。
征东大将军命他收新息，邓奉虽然没有直接派兵去，但是他的进兵客观上会导致新息归附，可以完成上司的任务，只不过间接的方法没有直接发兵来得快，一时看不到效果而已。而邓奉又太过骄傲，不屑于向上司解释，造成了上司的误会。
夏阳命他北上夹攻沛郡。邓奉认为留驻在阳泉可以牵制吴汉的大军，更有利于沛郡的战局，因此按兵不动，这是他对于战局的一种判断。邓奉这一次还做了个表面文章，没说不北上，只说是稍微晚一些，拖延发兵，之后越过了夏阳，直接向皇帝禀报他的战略意图。
这个行为很扫征东大将军的面子，但是邓奉其实还是履行了程序，只不过走的是一种非常程序，他不向直接上司解释和请示，而是直接通了天。
从他的行为来看，邓奉不服征东大将军是确定的，但是并没有表露出什么叛逆的迹象，对于皇帝这个老大，他还是认可的。
这种局面全出于权力与能力的错配。一只老虎，怎么能服从绵羊的指挥呢？
皇帝做出了决断，为邓奉松绑，直接任命他为淮南战区的最高长官，这下子好了，上头没人管了，他得到了自由发挥的平台，可以大展拳脚了。