井陉关一带是当年韩信背水一战的战场，主要由三座关隘组成，西部的苇泽关和故关都在建世汉控制之下，东部是扼守进出太行山要冲的土门关，如今掌握在建武汉之手，由积弩将军傅俊镇守。
傅俊是颍川人，当年响应刘縯、刘秀起兵，是刘秀的直属部下，他追随刘秀参加了昆阳之战，立有战功。刘秀入河北时，傅俊只率十几名宾客从颍川出发，一路追到邯郸，刘秀有感于他的忠诚，将最精锐的颍川兵交给他统领。刘秀称帝之后，傅俊奉命回南阳迎接刘秀的家眷，费尽千辛万苦将阴丽华等人迎到邯郸。由此可见，刘秀对他的信任非同一般。
傅俊驻守土门关，手下原有一万军队，不久前朝廷向西增兵，使傅俊的兵力达到两万人。
土门关控扼道路要津，在海螺和抱犊两山之间，关隘险峻，易守难攻，它就象一扇大门，一旦被攻破，河北平原便任人驰骋了。
傅俊深知责任重大，精心布置了土门关防线，他以数千人分驻海螺和抱犊两山险要之地，自率大军屯驻土门关内，在太行山口形成一个坚固的防守阵型。以这样的军事部署，足可抵抗数万大军的进攻。
刘秀认为，纵使刘钰率军来攻，土门关也能够抵挡一时。刘钰不可能迅速突破这道防线，土门关攻防战会打成持久的消耗战，而时间拖得越久对刘钰越是不利，因为他必然面临补给问题。
刘钰身后数百里是重重山峦，补给依靠山间狭道，而井陉之道“车不得方轨，骑不得成列。”虽然能走车，但依旧太窄，一辆车坏了，后面的所有车辆都得停下，其行进速度可想而知。
简而言之，井陉的后勤补给十分困难，无法供应大队人马的需要。当年韩信出井陉只带了一万多兵马，一是因为刘邦实在没有更多的人给他，另一方面也是因为运粮费劲，人再多粮食就供应不上了。