上一次大败让田无忌受了教训，少了从前的骄气。他见敌军势头凶猛，未虑胜先虑败，在出阵前的一瞬间决定留下校尉宗申，命他率两千步兵离开大队，退至麒麟坡设防，为万一的撤军留下了一条后路。
宗申接到这个命令时心里迟疑了一下，感觉有点不好。这种命令说明主将对于这场战役的前景已不太看好，田无忌没有必胜的信心，开始为万一的情况作准备了。
的确，当时看战场上的形势，建武汉军势头很猛，建世汉军已经处于不利局面。
宗申征战沙场多年，临阵经验丰富，为人十分稳健。他选择了一处最适合防守的山坡，利用坡上的树木及军中的车辆结阵，筑起了一道临时防线，安排了强弓硬弩，专等前方战场的消息。
宗申当然期望前方获胜，宁愿这个临时阵地用不上，可是天不从人愿，没过多久，便有已方人马败退下来。
他立即命令全军备战，弩全部上了弦。几乎在敌军大队刚刚进入强弩射程开始，宗申即下令大黄弩开始射击。
他很清楚自己的任务，这次伏击的作用并不在杀伤多少敌军，而是要尽量延缓敌军的追击速度，让耿、田大军可以安全撤退。因此虽然距离还远，强弩的杀伤力略显不足，但他依然下令发射，期望可以起到一定的威慑作用，使追兵有所忌惮。
第一轮弩箭虽然射中的人不多，但是确实惊到了后面的追兵。宗申在山上远远地眺望，感觉敌军不由自主地放慢了速度，行进变得小心起来，眼见着有士兵向着将旗处奔驰，大概是送消息去了。
宗申还来不及松一口气，就见对面大队骑兵在阵前集结，然后小跑向前，慢慢加速，向着麒麟坡猛冲过来。
这应当是对方将领的临阵决断，用意是要先踏平这座山坡，为后续大军的追杀铺平道路。