静谧的森林中，光线幽暗，空气潮湿，腐叶重重叠叠似软软的地毯，一脚踩下去直陷到脚后跟。
蒋虎小心避过一只动物尸体，只觉一股怪味由鼻子直冲脑门，不禁“呸呸”了几声，问前方道：“小八，你晕不晕？”
胡八一刀劈开身前的藤蔓，回过头，白生生的牙齿异常醒目，“蒋大哥，这话你问了八百遍了，我不晕！”
“唉哟，唉哟……”蒋虎抚着脑门，呻吟道：“不行了，头回走这么远，我得吃口药。”说着一扭肩膀，从腰侧拖过羊皮包，往外掏东西。
“诸葛行军散、黄花蒿、藿香水、金疮散……”蒋虎掏一样念一样，直到一只手都塞满拿不动了才问胡八：“小八，你是当地人，说说我该吃哪种药？”
胡八见蒋虎一副着急忙慌的样子，忍不住坏笑道：“每种你都吃点，百病不生百毒不浸。”
“去你的！”蒋虎笑骂一句，把金疮散等外伤药放回包包，单留下行军散、黄花蒿、藿香水。
胡八讶道：“你当真吃啊？”
“吃！”蒋虎点点头，拆开行军散和黄花蒿的袋子倾倒在嘴中，然后拔开盛满藿香水的瓶塞，就着药液冲服药末。
蒋虎现在吃的三种药都是叶宰下令制作的，早在京师得知要走马上任四川行都司时便开始了准备。
如今的行都司可不是后世的凉山州，没有经过大开发尚为生地，位置又在很南方，潮湿多热，蚊虫肆虐，实在不是个好去处。
在古代，岭南、川贵一带有很多瘴气，史书对此记载不绝，其中的严重性看着都怕。
北魏郦道元《水经注》“泸江水”条说，泸江两岸“时有瘴气，三月、四月迳之必死”。
云南一带流传的民谣很形象地描述，“五月六月烟瘴起，新客无不死；九月十月烟瘴恶，老客魂也落。”
湖南在宋以前曾瘴气极重，湘南一带流传有民谣“船到郴州止，马到郴州死，人到郴州打摆子。”