头船甲板上，宋伦负手而立。
自打船队从宁远河接入打冲河后，他仿佛感觉闯入了另一个世界。
在这个世界里，风景与宁远河迥异。再没有两岸密布的森林和鸟飞蝉鸣，入眼所见均是光秃秃的土地，木桩遍布其上，就好似一个秃子头上生着许多令人恶心的小疙瘩。
右前方，一列山脉横贯而来。它不甚高却也蜿蜒起伏、奇峰并立，余脉探入河中，远远看去恰似一条卧着吸水的巨龙。
不待宋伦仔细欣赏，奔流的河水又送他穿过山头，拐了一道弯。
太阳此刻正好钻出云层，炽热的光线驱散了眼前的薄雾，将前方影像暴露无遗。
“有人！”
“好多人！是来接我们的？”
宋伦背后响起一声声的惊叹。
“噤声！”宋伦回过头厉声喝止，接着目视其中一人道：“周正，通知后面船只准备减速靠岸。再告诫那些新兵，注意军仪，再把流民都看好了。”
说罢扭回头，再一次眯起眼睛，凝神打量极远处那杆迎风飘杨的“叶”字大旗。
宋伦发现了别人，别人也发现了他们。
岸边，宣传办副主任郭保一挥手，叫道：“迎宾乐，起！”
霎时鼓乐大作，唢呐声声迭起，荒腔走板的声音响彻天际。
叶宰情不自禁挖了挖耳朵，心想真是难为这些兵丁了，又要当劳工还要客串乐师，真是……太不专业了！等流民下了船，看能不能招几个专业的吹鼓手，免得自己听一次就折一天的命。
几十条船只沿着河岸停靠，跳板刚一搭好，宋伦便小跑着下来，直端端冲到叶宰面前，单膝跪地道：“参见兵宪，末将奉命押船来到。请兵宪恕我甲胄在身不能全礼！”
“起来吧。”叶宰微笑伸手扶起宋伦，一点也没有几月不见的生疏感，环视左右打趣道：“宋伦是个好同志。禄马驿后独闯会川卫，会川卫还没坐热乎又被调回建昌整顿军务、训练新军，可称作任劳任怨、兢兢业业的典范。”