崇祯四年十一月六日，一艘打着龙旗的官船在三艘巡座船的护卫下，缓缓开进青冈关。
码头区早已清空，见不到一条无关船只，一个无关人等；青条石铺就的道路被冲洗的闪闪发亮，光可鉴人；一座由桃木、藤蔓扎就的，披着红绸的牌坊耸立路的尽头。
叶宰带着建昌道、行都司、营兵三个系统的文武大员恭立于此。
在他们身后，以流氓唢呐起头，腰鼓、铜锣和之，共同奏起了一首欢快的迎宾曲。
稍停，官船落位，跳板架起。
又过了一会儿，就在迎宾曲重复到第三次时，船上终于有了动静。
几个身穿飞鱼服的汉子跑步出来，侧身肃立于跳板两侧。
锦衣卫！
码头下众人均是心头一凛，情知主角即将登场。
果然，过了不久，一位身着大红袍，头戴貂蝉冠的中年人缓步踱出，最醒目的是他清洁溜溜的下巴。
此人至船舷后停下，一言不发，两眼冷冷瞟向船下。
其身后亦步亦趋跟着两个青衣人，也是面白无须。一人手捧明黄卷轴，一人怀抱蓝色令旗、手拿木质圆牌。
看到这两人，船下诸人的身姿不禁更加恭谨了一些。其实，众人敬的并非是人，而是他们手上的圣旨和王命旗牌。
叶宰也在低头之列，不过，嘴角却噙着一抹冷笑。
“嘁里咔擦，嘁里咔擦……”
甲叶摩擦的声音响起，另三艘官船上的兵丁跑步下船，于码头边面对牌坊方向列队。
一员身穿明光铠者，拨出腰边长剑斜指天空。
下船的兵丁好像接到了命令，一起转向头船，齐声高喝：“请天使下船！”
连喝三次，高亢的声音裂石穿云，震得叶宰耳膜隐隐发痛。
“啧啧。”叶宰向旁边的李唯辅歪嘴道：“看看，人家这排场……”
“慎言！”李唯辅低喝出声，随之又不知想到什么，轻轻叹了口气。