建昌标营在七盘关又磨蹭了七天，直到确定补给船队到达眉州彭山，方才拔营南下。
实际上，船队是能直接开到保宁州与成都府的交界——绵州太华山下，但鉴于那儿有流寇活动，水军哨官崔志行谨慎起见，在成都府边界外便下令停泊，然后派快马向保宁州七盘关送信。
接信后，叶宰与秦佐民对着地图讨论良久，最后决定绕过战火纷飞的绵州（今绵阳）—德阳—汉州（今广汉）一线，走东南的阆中—南充—遂宁—简州（今简阳）—彭山一线。
这条路线是条大迂回，相当于走了个弓背。它将穿越保宁、顺庆、潼川、成都、眉州等三府两州之地，路程多了四五百里。
所幸此条路线上有一条大江—嘉陵江，相对于金沙江的水势舒缓得多，可以走水路省些脚力。
五月初三，秦佐民率前锋到达剑门关下。
探马报至中军叶宰处，说剑门关紧闭关门，城头箭上弦、炮插捻，不允许前锋军通过。
叶宰就奇怪了，问探马：“你们没打旗号？”
探马脸上的难堪之色一晃而没，吭吭哧哧道：“打……打了，秦将军也现身说过了。可关上人回复，怕有流寇混在其中假扮官兵，所以……所以请兵宪亲自前往交涉。”
“哈，枉秦佐民上次过关还和他们喝酒套交情，原来一片真情却是错付，别人根本不当他回事！”叶宰叶槽一句，站起身冲身后叶贵道：“小贵子，给少爷着甲。少爷倒要去称称他们的斤两。”
很快，叶宰穿上一袭与刀盾兵的相同的板甲，带着亲兵队，在探马的带领下冲出中营。
中、前营严格执行了行军时的纪律，彼此相距三里，因此叶宰几分钟后便旋风般掠过前锋，直达剑门关下。
喊关他是不屑做的，一挥马鞭让石猛代劳。
石猛接令，即控马离开大队，独自前行几十步，来到关楼下抬头大吼道：“关上的人听着，四川按察司副使、分巡建昌兵备道回来了，还不打开关门迎接。”