周延儒萧索离京，叶宰则继续翘班。叶宅外松内紧，准备面对随时来临的清算。
可一日没动静，几日也没动静。
经过王晓不停传回的消息，叶宰才回过味来。温体仁手段老辣，为了不给“聪明”的崇祯造成党争的印象，他并没有急不可耐就开始排除异己，要稳一稳。
如此，正争平息，朝堂四平八稳。这好像予崇祯罢相的行动给出注脚，看吧，周延儒就是个奸臣，英明的陛下亲君子远小人，效果立杆见影！
但叶宰知道，这些都是假像！如今的朝局表面上看起来好似一滩平静的湖水，其实水面下却藏着汹涌的暗流。
而身处暗流中的当事人们，则是如人饮水冷暖自知。
六月二十日，叶宰内穿板甲外罩官袍，大夏天裹得像个粽子似的，在一队亲兵护卫下出现在都察院中。
他不得不冒险出来，因为左都御史张延登召他相见。
都御史值房中，张延登满脸憔悴，随手挥挥让叶宰坐，淡淡道：“叶副宪，往后该当值仍要当值，老夫可能给你批不了假了。”
叶宰的面瘫脸不禁一抽，小心问道：“总宪，这话怎么说的？”
张延登深深看了眼叶宰，旋即又将视线投向桌上一封拆开口的信件，叹道：“老夫自诩谨身持正，即不结党也不营私，本想周相走了也与老夫无关。孰料……”
他摇摇头，颓然道：“挡了别人的路啊。”
“温党向你动手了？”叶宰惊问。
张延登即不点头也不摇头，只看着桌上的信封怔怔不语。
叶宰又追问了几声，见张延登仍然一言不发，便明白再问也不会有什么结果，只得起身告辞。
待叶宰出去掩上了门，张延登拿起信封抽出里面的信纸，不知道第几次看向上面的内容。
这是一封南京的老友写来的，给他说了一件蹊跷的事。