武昌，长江码头。
水面上停着数十艘艨艟臣舰，舳舻千里、旌旗蔽空。
岸上，平常的繁华不在、小贩绝迹，一股肃杀的气息飘来**去。
叶宰背对江面站在一只小火轮前面，浑身肃穆庄严。
而在他对面，则是近万人的整齐军列。
排在左边的是川军镇标，三千余人。全身鸳鸯战袍，红缨笠盔，好似一片红色的海洋。他们由长枪兵、刀盾兵、燧发枪兵组成。
排在右边的是一群皮肤黝黑、高鼻深目的汉子，也是三千余人。披挂黑色板甲，戴黑色笠盔，全体手持燧发枪，此时已套上三梭刺刀，刀尖指天恍若钢铁的丛林。
两支部队往后就稍显杂乱了，二千余人站得松松垮垮，仅勉强维护队列不乱。这些人穿得也是五花八门，有破烂的鸳鸯袄，有平民短打，甚至还有光膀子的。头盔基本没有，大多数用各种颜色的布包着脑门。
三支军种三种面貌，但无一例外都是以饱含崇敬的目光，看向那道伫立在江边的伟岸身影。
这就是我的军队！
叶宰心头热血沸腾，豪气顿生。
有了他们，何愁匪患不平，何患逆虏不灭？有了他们，任尔朝内朝外什么风雨，皆以力破之！
…………
崇祯八年五月初九，朝廷剿匪大军一分为二。
一路乘战船顺江而下，直趋安庆；一路骑兵北上进入黄州府，趋麻城穿越大别山，目的地庐州府和中都凤阳。
南北两路大军就好像一把钳子，狠狠夹向了正在东窜的流寇。
如此部署，岂非与叶宰先前与孙传庭所说的“各扫门前雪”的方针不符？
所谓此一时彼一时嘛。
上上个月川兵没来，只能各扫门前雪。现在川兵来了，手中有了余力，当然要给流寇脑袋上套个辔头。
五月十三日，南路军到达安庆。这时安庆仍在明军手中，秦佐民下令：全体下船。